Antigua

Gagaku

continental

Bugaku

Sahomai
Uhomai
Kangen
Mikagura
Azuma-asobi
Waka
Saibara
Rôei

Aristocracia

Kangen

Canto y danza nativos

Reforma en Heian

Medieval

Shômyô

Honshômyô

Bonsan
Kansan
Rongi
Koshiki
Sanbun
Wasan
Goeika

Monjes

Zôshômyô

Cantos budistas

Biwa

Môsô-biwa

Heikyoku

Clanes militares

Nohgaku

Noh

Kyôgen

Moderna

Sôkyoku

Sôkyoku

Jiuta-sôkyoku

Gente común

Shamisén

Jiuta

Nagauta

Jôruri

Kojôruri

Ningyô-jôruri

Uta-jôruri

Sekkyo-bushi

Shamisén-Kouta

Shakuhachi

Fuke Shakuhachi

Biwa

Contemporánea

Ainu

Okinawa

Es importante anotar que a diferencia de occidente, en donde en muchos casos la aparición de un género, una corriente o incluso un instrumento significó el desplazamiento o desaparición de otros, en Japón no ha sido así. Es así como se pueden encontrar elementos vanguardistas al lado de tradiciones musicales muy antiguas. Un ejemplo de ello es Gagaku, la danza y música de la corte imperial, que se ha mantenido activa desde el siglo VII, y que en este momento es fuente de desarrollo de lenguajes contemporáneos, en parte realizados por gente de la misma tradición, es decir, músicos que han heredado la tradición de tantos siglos. Todo esto también indica, que aunque en la división presentada aquí se asignen ciertos períodos a ciertos grupos sociales, simultáneamente se seguían desarrollando los estilos venidos de períodos anteriores.