Kyogen es una forma de teatro cómico cuya principal finalidad es enseñar una moraleja basada en principios budistas. Algunas de las historias tienen un carácter sarcástico y se centran en Taro, un tipo de personaje usualmente humilde pero muy astuto quien siempre se mofa de sus amos y de la aristocracia.

Kyogen tiene su origen en el siglo VIII con la importación de Sangaku o Sarugaku, un tipo de entretenimiento llegado de China que incluía acrobacia, historias cómicas y magia.

Asociado generalmente a los templos, Sarugaku daría origen a dos formas un tanto diferentes de representación, por un lado las piezas cómicas conocidas como Kyogen y por otro, el teatro ritual Noh.　Aunque a partir del siglo XIV se desarrollaron paralelamente con la presentación de obras de Kyogen en medio de obras de Noh –usualmente 5 obras de Noh con cuatro obras de Kyogen como interludios- su naturaleza, lenguaje y propósito siguen siendo diferentes.

Hacia finales del siglo XVI y comienzos del XVII surgen tres escuelas (estilos) de Kyogen como resultado del apoyo y popularidad del Kyogen en su momento: Okura, Sagi e Izumi. La aparición de estas se dio al tiempo que se establecieron unos patrones fijos de interpretación y un desarrollo tanto en las obras como en las técnicas actorales.

Aunque en la actualidad siguen existiendo las escuelas de Okura e Izumi, la de Saga desapareció hacia finales del siglo XIX cuando cayó el gobierno Tokugawa y Japón se abrió a occidente. Durante el siglo XX Kyogen ha tenido momentos difíciles debido principalmente al alto interés de los japoneses por la cultura occidental. Sin embargo en los últimos años ha habido un resurgimiento del interés, por ejemplo, entre estudiantes universitarios, y es así como existen grupos de aficionados en universidades a todo lo largo y ancho del Japón. También el número de profesionales, incluyendo mujeres, va en aumento.

En las últimas dos décadas Kyogen se ha desprendido un poco del Noh y es ahora común ver programas conformados exclusivamente por obras de Kyogen, al tiempo que los programas al lado de Noh siguen siento altamente apreciados.

Además de la creciente popularidad de intérpretes como SHIGEYAMA Sensaku, NOMURA Mansaku y su hijo NOMURA Mansai (fundadores de Mansaku no Kai), también han aparecido algunos extranjeros quienes han realizado experimentos. Un ejemplo de esto es La Piccola Compagnia di Commedia di Roma (Roma Kyogen Ichiza), fundada en Roma en el 2004 por el profesor Masaru Sekine dentro del proyecto “Kyogen Meets West” patrocinado por la Fundación Japón.

Otro intérprete extranjero destacado es Don Kenny, un norteamericano que ha vivido en Japón por más de 40 años y quien ha hecho presentaciones de Kyogen en inglés y francés. Él también ha publicado algunos libros incluyendo traducciones de obras.

-Obras de Kyogen
-NOMURA Mansaku, actor de Kyogen

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© Mauricio Martínez R. - www.japonartesescenicas.org