En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Tres: El mundo, Japón y Sendai
10. Promotores Extranjeros: Kate I. Hansen
Kate Hansen y la Música de Otros: La Cultura de Conciertos de Sendai a Través de Oídos Extranjeros
Primeras impresiones (I)
Hansen escribía a su familia casi todas las semanas, y sus primeras cartas en particular contienen descripciones detalladas de los conciertos que presenció. Las referencias a la música son más frecuentes en las cartas dirigidas a su hermana menor, Alpha Florence Bales, quien también era profesora de música, hasta su prematura muerte en septiembre de 1926 durante el tercer permiso de Hansen.²⁵ En algunos casos, sus descripciones de conciertos pueden compararse con los programas de conciertos publicados en Ongakukai. Sus observaciones contrastan marcadamente con los informes generalmente positivos en esa revista. La primera descripción detallada de un concierto por parte de Hansen aparece en una carta dirigida a su hermana hacia finales de septiembre, que también contiene sus primeras descripciones de escuchar interpretaciones con instrumentos tradicionales japoneses.²⁶ Según un breve informe en el periódico local, Kahoku Shinpō,²⁷ el concierto tuvo lugar el 23 de septiembre y fue organizado por el club de música de la Segunda Escuela Secundaria y se llevó a cabo en el auditorio de la escuela. Hansen informó, con precisión, que el club había estado organizando conciertos durante los últimos cuatro o cinco años, "y de otras maneras tratando de mejorar la vida musical de la ciudad." Como nuestra misión [sic] son los músicos, todos han estado ayudando y generalmente dan alrededor de la mitad del programa.²⁸ Hansen también se esperaba que actuara en conciertos locales, y ella tocó en este, posiblemente su primera actuación pública en Sendai. El breve informe del periódico indicó que el concierto fue un evento exitoso, al que asistieron varios cientos de invitados. El autor del informe también mencionó los elementos que "sonaron agradables incluso para los oídos de un profano": el solo de voz de un miembro no nombrado de la sociedad, Ōunabara (El gran mar) y Coming through the Rye; el solo de mandolina de J. Monroe Stick; el solo vocal de E. H. Zaugg, Anvil Song; el solo de piano de Hansen; el recital de solo (voz) de Florence Seiple, etc. Particularmente elogió el solo vocal de Takeuchi Imako. De la segunda parte destacó el recital de los miembros de la sociedad de Haisho no tsuki (La luna en el lugar del exilio); el solo de violín del Profesor Okamoto; el solo de corneta de Stick y el canto de Seiple y Takeuchi Imako.
Hansen estaba menos impresionada, al menos por los músicos japoneses:
Dicen que la parte japonesa del concierto [es decir, la música occidental interpretada por japoneses en lugar de misioneros extranjeros] ha mejorado inmensamente en estos años – ¡no veo cómo podría ser peor! Anunciaron una 'orquesta', y cuatro tipos con violines salieron y trataron de tocar una pieza de Wagner (¡imagínate, Wagner!); y todos intentaron tocar la melodía, y todos estaban desafinados y ni siquiera podían mantener el ritmo juntos. ¡Pensé que me moría! Pero siguieron adelante, ¡no parecían tener la menor idea de que no estaban dando la mejor actuación del mundo! Eran solo una muestra de la actuación japonesa, excepto una chica que ha pasado por la escuela de música en Tokio, y tiene una voz y un estilo de canto que consideraríamos buenos, incluso en América [Takeuchi Imako]. Y en cuanto a la misión, tuvimos todo tipo de números, ¡pero todos tenían acompañamiento de piano allí! Como una salida para mis sentimientos cuando llegó mi turno (¡fui especialmente honrada (!) por ser puesta dos veces!) juré [?] esa pieza de Heller²⁹ contra ellos – simplemente la golpeé y la toqué con fuerza – y parecía que les encantaba; casi se volvieron locos con ella, aplaudieron y vitorearon de la manera más loca; y desde entonces los japoneses me han dicho que ¡eso fue lo mejor que tuvieron! [sic] ¿Necesito decir algo más sobre el gusto musical japonés? Supongo que estoy contribuyendo al prestigio de la escuela, pero me duele realmente mi conciencia.
O, pero deberías haber escuchado el 'después de la reunión' o 'espectáculo secundario', después de que la música extranjera terminó; nada menos que es satsumabiwa japonés, el gran instrumento de guerra. Una persona lo describió como 'tocar música de violín sin ningún violín', otra como 'cantar toda la historia de la Guerra Revolucionaria con el acompañamiento de una sartén'; pero ninguna de las dos es lo suficientemente vívida. Cantó (?) durante tres cuartos de hora; primero un espasmo vocal, luego un espasmo de biwa. Y cada vez que el público aprobaba sus sentimientos, emitían gritos cortos y agudos, como los gritos de guerra de los indios. La primera vez que lo hicieron pensé que iban a masacrar al intérprete; y realmente no habría hecho nada para rescatarlo; ¡pensé que se lo merecía!³⁰
Más temprano en la misma carta, ella había descrito una ‘gran celebración en nuestro honor’ donde el entretenimiento incluía un cuarteto de koto: ‘Tocaron una pieza de una milla de largo, ¡eso ciertamente fue genial! ¡La Marcha del Diablo no se le puede comparar! Estaba realmente encantada. Cuando quiera maldecir, ¡voy a conseguir que una chica lo haga por mí en un koto!³¹
El concierto en el que tocó, solo una semana después, aparentemente la horrorizó aún más:
Oh, eso me hace pensar en el 'concierto.' Era un gran evento benéfico, ¡y me invitaron a tocar un solo de órgano! Pensé que nada podría ser peor que los pianos del Koto Gakko, así que consentí. Era en el teatro; un verdadero granero, con un balcón; ¡y todos los asientos eran cajas! Literalmente cajas, todo el piso inferior, cada una de aproximadamente cuatro pies cuadrados y dos pies de alto, y las particiones con tablas de aproximadamente seis pulgadas clavadas en la parte superior para que la gente pudiera caminar por los pasillos, por supuesto. El 'concierto' comenzó a la una en punto y duró todo el día y toda la noche, más o menos. La gente vino y trajo sus almuerzos y acampó en esas cajas – todo en el suelo, por supuesto – ¡y se servía té entre los números! No intentaré describir los números japoneses – vean el Koto Gakko, solo que mucho más de eso. ¡Pero el mío! Había seleccionado intencionadamente una pieza de marcha ruidosa, para llenar la sala, y la antigua excusa de un órgano con todos sus registros y cosas ruidosas fuera y los pedales funcionando como locos – con todo eso, sonaba como un último susurro moribundo. Pero debió haber impresionado a la gente; hoy el ministro me trajo un periódico japonés, con un artículo maravilloso sobre mí, dando mi historia completa – lo que sabían – y diciendo qué maravilloso músico era yo – ‘el mejor músico de Sendai,’ como lo tradujo O Masa San.³²
El programa del concierto podría ser uno de los dos publicados en el segundo número de Ongakukai, fechado el 26 de octubre de 1907 y el 9 de noviembre de 1907 (ver Capítulo 9). El primer programa parece ajustarse a la descripción de Hansen, aunque la fecha no.³³ Aunque no sea el descrito en la carta de Hansen, proporciona un buen ejemplo del tipo de evento que ella experimentó poco después de su llegada. El programa constaba de dos partes diurnas y dos nocturnas, y Hansen actuó en tres de ellas, aunque no se especifica qué tocó. En el segundo concierto, Hansen tocó solo en la segunda parte: un solo y un dúo con Florence Seiple.³⁴
Las cartas que han sobrevivido no incluyen una descripción de ese concierto, pero tocar en al menos tres conciertos en tan solo tres meses desde el día de su llegada debió ser una primicia para ella. Una carta fechada el 26 de noviembre y dirigida a su hermana contiene un breve comentario sobre lo que parece haber sido otro concierto más: '¡Cómo te habrías reído al escuchar nuestro "concierto"!' La mayoría de los japoneses, continuó, no tenían más idea de la música occidental que los monos. Debido a que todo era tan desconocido, 'entienden la mejor obra de Beethoven tanto como una selección de ragtime.' […] Lo que más aprecian los japoneses es la longitud, toqué una pieza interminablemente larga de La creación para uno de mis trucos.³⁵ El comentario de Hansen ilustra lo que debió haber comprendido en unas pocas semanas después de su llegada: la gente de Sendai, a menos que hubiera viajado a Tokio o pasado tiempo en el extranjero, tenía una experiencia mínima con la música occidental. Mientras que el alcance de la música interpretada en los conciertos era limitado. Incluso 'una selección de ragtime' era difícilmente algo habitual, y mucho menos 'la mejor obra de Beethoven'. Eran mucho más comunes los shōka, marchas y otras piezas instrumentales cortas, o extractos de obras más grandes, presumiblemente tomados de tutores de instrumentos y álbumes.
Algunos conciertos parecen haber sido eventos espontáneos y desorganizados; quizás especialmente aquellos organizados por los estudiantes. En enero de 1908, Hansen escribió a su hermana describiendo "el lío más divertido" sobre un concierto en la Segunda Escuela Secundaria, donde ella y otros músicos extranjeros encontraron sus nombres en el programa sin haber sido notificados o invitados formalmente. Observó: ‘Habíamos tenido una experiencia así en el otoño’, después de lo cual le dijeron a los organizadores que ‘nunca volverían a tocar en tales circunstancias’. Al final, solo Stick se presentó en ese concierto en particular.³⁶ Aunque la actitud aparentemente casual de los estudiantes irritó comprensiblemente a los artistas extranjeros, demuestra que eran ellos quienes estaban a cargo. Indispensable como podría haber sido la participación extranjera (al menos por el momento), no necesariamente era en sus propios términos.
La siguiente descripción detallada de la vida musical en Sendai de Hansen se encuentra en una carta a su hermana fechada el 27 de mayo de 1908, que comienza con una viñeta sobre la música en las calles: ‘Hoy realmente es verano, y excepto por una horrible banda callejera, que suena como si todos los cuernos en mi bemol estuvieran tocando en si bemol y todos los si bemoles en otra cosa, es un domingo tan tranquilo y hermoso como cualquiera [sic] desearía.’ El concierto celebrado la semana anterior (23 de mayo) no obstante mostró signos de promesa: ‘Ese concierto ciertamente le dará a Sendai de qué hablar por un tiempo [sic].’ Fue el primero al que asistí aquí que no tuvo algunos números terriblemente discordantes.³⁷ Debido a que este concierto tuvo lugar en la capilla de la escuela, Hansen fue parte de los organizadores además de un intérprete. La capilla ofrecía espacio para una audiencia de 700 personas, aunque las sillas tuvieron que ser prestadas del Tohoku College. Entre las tareas de Hansen estaba organizar la revisión de las sandalias geta, que debían dejarse fuera de la entrada. El público incluía sirvientes de la escuela, pero también al Conde Date con su familia, una mezcla de clases sociales que seguramente habría sido impensable unos años antes. Sin embargo, Hansen apenas estaba en posición de apreciar la novedad y el significado de esto: le impresionaba mucho el hecho de conocer a tantas personas en la audiencia.
El programa era ecléctico:³⁸
Parte Uno
1. Discurso de apertura del presidente del Seinenkai (asociación juvenil), Tanabe Hisa
2. Gramófono – (cinco elementos no especificados) – Prof. Stick
3. Shōka – Nagare (Mendelssohn) – Coro de Miyagi Jogakkō
4. Piano – Canción de Primavera (Mendelssohn) – Señorita Schwartz
5. Solo de banjo y vocal – Asleep in the Deep (H. W. Petrie³⁹) – Prof. Zaugg
6. Solo de corneta – The Lost Chord (Arthur Sullivan⁴⁰) – Prof. Stick
7. Shōka – Calm on the Morn (canción que celebra la Pascua)⁴¹ – Coro de la Iglesia Higashi Rokuban-chō
8. Dúo de piano – Rosamunde (Schubert) – Sra. Miller, Srta. Hansen
9. Koto – Azuma jishi (León de Azuma; sōkyoku) – Tanaka Torako
10. Solo vocal – Silent Reprehending⁴² (Mozart) – Sra. Seiple
Parte Dos
11. Conjunto de pianos – Bolero (Streabbog)⁴³ – Tonimura Ikiko, Kozasa Aiko, Ujie Tokiko
12. Solo vocal – Violetas⁴⁴ – Señorita Schwartz
13. Solo de piano – Sonata Opus 7 (Beethoven) – Señorita Hansen
14. Gramófono – (Cinco piezas) – Profesor Stick
15. Solo vocal – Solomon Levi (Canción de estudiantes universitarios)⁴⁵ – Prof. Zaugg
16. Poema – Chikugogawa o kudari⁴⁶ – Profesor Naganuma Hakudō
17. Solo vocal – Heart’s Delight (Gilchrist)⁴⁷ – Sra. Seiple
18. Conjunto de koto – Rokudan⁴⁸ – Isawa Nobuko, Iwasaki Kiyoko
19. Dúo de piano – Fanfare des dragons⁴⁹ – Uda Masako, Satō Kotoko
20. Shōka – Niji (Rainbow⁵⁰) – (Rossini) – Coro de Miyagi Jogakkō
21. Discurso de clausura – Miller, Director
22. Kimi ga yo (dos veces) – Todos
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
