En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Tres: El mundo, Japón y Sendai
9. Pioneros locales y los inicios de la música occidental en Sendai
[...] y, tras convertirse en el primer educador musical de la prefectura, fue nombrado en su alma máter y, a partir de entonces, impartió clases en la Escuela Normal de la Prefectura de Miyagi, al tiempo que ocupaba cargos en la Primera Escuela Secundaria Inferior de Sendai, la Segunda Escuela Secundaria Inferior de Sendai, la Escuela Preparatoria Militar de Sendai, la Escuela Hōzawa Shōsō y la Academia de Formación Policial de la Prefectura de Miyagi, entre otras. Y no solo eso: él se desplazaba constantemente como conferenciante, sin descansar jamás. Como pionero de la música de su época, nuestro maestro compuso la música y la letra de numerosas canciones que se cantaban con alegría e inspiraban el espíritu de la gente. Al repasar la evolución de la educación musical en nuestra prefectura, no es exagerado llamarle nuestro inolvidable maestro, a quien debemos nuestra gratitud (onshi).¹
El extracto anterior, procedente de una gran lápida erigida en honor a los logros de Shinji, el hermano menor de Shikama Totsuji, frente al salón principal del templo Kōmyōji, en la parte norte de Sendai, da testimonio de la importancia de los actores individuales en la difusión de la música occidental y las prácticas asociadas a ella. Aunque la música occidental estaba bien establecida en las instituciones gubernamentales a finales de la década de 1880, tardó más tiempo en difundirse ampliamente. Fuera de la capital y de las principales ciudades portuarias, con su considerable población extranjera, la mayoría de los japoneses tenían pocas oportunidades de escuchar música occidental de cualquier tipo. En Sendai, los primeros esfuerzos por introducir la música occidental se realizaron ya en la década de 1870, pero no fue hasta la década de 1880, cuando la Academia de Música de Tokio comenzó a formar a profesores enviados por las prefecturas y se abrieron dos escuelas misioneras en la ciudad, que se crearon las condiciones previas necesarias. Incluso entonces, pasaron varios años hasta que se empezó a impartir música en las escuelas y se desarrolló una escena de conciertos. Los conciertos públicos, una institución moderna incluso en los países occidentales, no se celebraron con regularidad hasta bien entrados los años noventa del siglo XIX. En los primeros, predominaban las actuaciones de música y artes tradicionales japonesas. El concierto público como institución precedió, por tanto, a la interpretación habitual de música occidental. Con el paso de los años, se convirtió en un espacio creativo, donde la gente de Sendai se encontraba con el mundo moderno tal y como se representaba y se configuraba a través de su música.²
Es probable que la mayoría de la gente prefiriera los sonidos tradicionales de todos modos y, como floreciente ciudad comercial, Sendai ofrecía naturalmente todo tipo de entretenimiento musical. Una lista de artistas y geishas de la prefectura de Miyagi muestra las siguientes cifras de intérpretes de géneros musicales tradicionales con sede en Sendai en 1882, con un total de 269:
1. Músicos de Gagaku (ongaku reijin) – 11
2. Minshingaku – 24
3. Jōruri – 12
4. Profesores de los anteriores (dō shosensei mongyō) – 124
5. Nagauta – 14
6. Shinnai – 12
7. Tokiwazu – 51
8. Kiyomoto – 51
9. Hayashi – 12³
Aparte de la música de la corte, la música Ming-Qing y el Hayashi (intérpretes de conjuntos de percusión), los géneros mencionados son todos tipos de música narrativa de shamisén.⁴ Estas formas artísticas siguieron siendo populares hasta bien entrado el siglo XX, cuando las grabaciones en gramófono y la radiodifusión proporcionaron nuevas plataformas para su difusión.⁵ La introducción de la música occidental no condujo por sí misma a su desplazamiento, ya que los lugares y el contexto social de las actuaciones eran diferentes.
Los esfuerzos por introducir la música occidental en el recién creado sistema de escuelas públicas de la prefectura de Miyagi comenzaron en la década de 1870. Como hemos visto, Ono Shōgorō, uno de los varios jóvenes de Sendai que se habían convertido a la fe ortodoxa rusa en Hakodate, publicó uno de los primeros tratados en los que se abordaba el papel de la música en la educación y se defendía la enseñanza de la música occidental (véase el Capítulo 6).⁶ Su llamamiento a introducir la música en las escuelas fue recogido por el maestro Yano Nariaya (1830-1894), quien comenzó a impartir clases de canto en su escuela primaria utilizando libros de texto publicados por la Escuela Normal para Mujeres de Tokio. Sus clases no formaban parte del plan de estudios oficial, pero, dado que en aquella época casi ninguna escuela pública enseñaba canto, su curso parece haber sido uno de los primeros de este tipo.⁷
Esto comenzó a cambiar en la década de 1880 gracias al aumento de la actividad misionera y a los esfuerzos de las autoridades locales. En septiembre de 1882, Imafuku Tatsuo, de la Escuela Normal de Miyagi, se convirtió en el primer educador de Sendai en ser enviado a un breve curso de formación en el Instituto de Investigación Musical de Tokio. Se graduó en julio de 1883. Su certificado detallaba sus logros: cantar y tocar al órgano las primeras veinticuatro canciones del primer volumen de canciones para uso escolar (shōka).⁸ Ese mismo año, Maedako Nobuchika (o Shinkin; 1861 (?)–1929), otro converso a la Iglesia Ortodoxa Rusa, regresó a su ciudad natal.
Había estudiado música en el Seminario Ortodoxo Ruso de Tokio y, posteriormente, impartió clases de música sacra en varias iglesias. Aunque su labor al servicio de la iglesia local parece haber sido poco satisfactoria,⁹ desempeñó un papel importante como pionero de la música occidental. Durante décadas, su estudio privado, con el nombre tan sonoro de Tōhoku Ongakuin (Academia de Música de Tohoku), formó a numerosos alumnos en música occidental y organizó conciertos periódicos en los que se interpretaba tanto música occidental como música fusionada.¹⁰ Él mismo se presentaba, al igual que sus hijas Haruko y Nobuko y su hijo Wataru. Según se dice, Haruko nunca se casó y siguió ejerciendo como profesora de violín incluso después de 1945: falleció en 1975, a los ochenta años; es un ejemplo de pionera cuyo compromiso profesional con la música occidental se extendió a la siguiente generación de su familia.¹¹
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
