En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Tres: El mundo, Japón y Sendai
10. Promotores Extranjeros: Kate I. Hansen
Kate Hansen y la Música de Otros: La Cultura de Conciertos de Sendai a Través de Oídos Extranjeros
El amor de Hansen por la música, así como su interés profesional, la convirtieron en una observadora aguda de las actividades musicales locales: gracias a sus escritos, casi podemos escuchar los sonidos que describe y visualizar las escenas. Los muchos años que pasó en Sendai significaron que fue testigo del enorme progreso que los locales lograron al hacer suya la música occidental, así como de la dedicación y el esfuerzo que ello costó. Al mismo tiempo, sus escritos incluyen observaciones reveladoras sobre la práctica y la interpretación de la música tradicional en Sendai durante este período de transición. Por supuesto, sus descripciones están lejos de ser imparciales. Su experiencia con la música tradicional japonesa fue, además, limitada: la mayor parte parece haber ocurrido en el marco de conciertos que presentaban una mezcla de elementos occidentales y japoneses; es decir, en un entorno moderno en lugar de en cualquiera de los escenarios tradicionales para presentaciones musicales. Por ejemplo, solo en octubre de 1923 asistió por primera vez a una representación de teatro japonés. No le gustó:
Anoche estuve en un teatro japonés, por primera vez en mi estancia en Sendai, y espero que sea la última. Empezó a las tres de la tarde y duró hasta la medianoche. Con el humo, el aire viciado y el terrible ruido – ya que había gongs y otros supuestos instrumentos musicales –, y los actores gritaban y aullaban a todo pulmón [...] Fue una actuación bárbara, con el asesinato y la venganza como casi el único tema, y me alegra que perteneciera a un arte que está desapareciendo, y que estamos haciendo nuestra parte para deshacernos de él. El público estaba compuesto casi en su totalidad por personas mayores, de clase baja y de aspecto anticuado, un gran contraste con las audiencias a las que estamos acostumbrados a ver en los conciertos, por ejemplo.
La carta de Hansen obviamente refleja sus prejuicios, incluyendo su suposición de que la música occidental era superior y que el público de los conciertos al estilo occidental estaba más en sintonía con los tiempos modernos. Más importante aún, nos recuerda que había todo un mundo de representaciones teatrales fuera de los conciertos al estilo occidental, los cuales ella apenas experimentó. Además, uno podría preguntarse cómo habría reaccionado a una clase de entretenimiento comparable en su país de origen.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
