En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Tres: El mundo, Japón y Sendai
Sendai, con sus cien mil habitantes, es lo suficientemente grande como para sentir todas las corrientes de la vida moderna. A trescientos kilómetros de Tokio, se encuentra lo bastante alejada de las rutas turísticas habituales como para escapar de una excesiva «extranjerización».¹
La gente de Tohoku es habitualmente discutidora, y esta es a menudo la razón por la que no hay progreso, ni en los negocios ni en ningún otro ámbito.²
Las razones aducidas por Kate Hansen (1879-1968) para considerar que Sendai ofrecía una «excelente oportunidad» para observar lo que ella denominaba «la conciencia musical media de los japoneses de la actualidad» son muy similares a las que, incluso hoy en día, hacen de Sendai un caso interesante para estudiar la transformación de la cultura musical a finales del siglo XIX y principios del XX. La noción de una «conciencia musical media» es, por supuesto, muy cuestionable, dado que la forma en que los japoneses vivieron los rápidos y profundos cambios que se produjeron en este periodo variaba enormemente dependiendo de la parte de Japón en la que vivieran y de si se trataba de zonas rurales o ciudades. Se necesitarían un gran número de estudios locales para identificar con certeza promedios o puntos en común en todo Japón.³ Pero Hansen tenía razón al afirmar que las principales ciudades portuarias —Tokio, Yokohama y Kobe— no eran representativas, ya que estaban dominadas por influencias extranjeras. En comparación con estas, la transformación de la cultura musical avanzó más lentamente y de formas diferentes en las ciudades de provincia. En las zonas verdaderamente remotas, por otro lado, los avances fueron tan lentos que ofrecen un ámbito de estudio limitado en el periodo aquí examinado. Sendai, por su parte, era «lo suficientemente grande como para sentir todas las corrientes de la vida moderna».⁴ Cuando Kate Hansen llegó en 1907, la ciudad provincial del norte tenía una población de aproximadamente 100.000 habitantes y contaba con un gran número de instituciones modernas, entre ellas una guarnición militar, escuelas de todos los niveles y una universidad.
Sendai era también la ciudad más importante al norte de Tokio, en una región con fama de estar subdesarrollada, una imagen que persiste hasta hoy. Otro aspecto de esta imagen es que la región de Tohoku es «tradicional», el hogar del Japón «auténtico». La región es conocida por sus florecientes artes escénicas folclóricas tradicionales (o lo que hoy se considera «tradicional»). La música clásica europea, por otro lado, tiene menos protagonismo: hay pocos conjuntos profesionales (aunque Sendai cuenta con una orquesta profesional, fundada en 1973), no hay conservatorios y solo un pequeño número de departamentos de música en las universidades, dedicados principalmente a la formación de profesores. En el siglo XIX, la música occidental se afianzó inicialmente con lentitud, pero hacia finales de siglo el ritmo se aceleró, y a principios del siglo XX la ciudad podía presumir de una vibrante escena concertística con unos niveles de educación musical en alza e intérpretes cada vez más competentes.
El estatus de Sendai como centro provincial tenía raíces históricas. Ciudad fortificada (desde 1600) y sede del clan Date, gobernantes del dominio de Sendai, Sendai se convirtió en la capital de la prefectura de Miyagi tras la centralización del gobierno en 1871 y, por lo tanto, en un importante centro regional del Estado moderno. En 1873 se estacionó una guarnición en Sendai y, en 1888, se convirtió en sede de la Segunda División del Ejército. La línea ferroviaria entre Tokio y Sendai se inauguró en 1887. En 1889, Sendai, con una población de alrededor de 90.000 habitantes, obtuvo el estatus administrativo de ciudad. Aunque era un centro de comercio local, Sendai no era un importante centro industrial o comercial; su importancia radicaba en su papel como centro de la administración local y de la educación.
De hecho, el bien desarrollado sistema escolar de Sendai, con una fuerte presencia extranjera, sentó las bases para el rápido avance de la música occidental a partir de finales del siglo XIX. En la educación, al igual que en otros ámbitos, hubo una importante continuidad con la era Tokugawa, cuando la ciudad del castillo había sido la sede de la escuela del dominio, Yōkendō.⁵ En el siglo XIX, los Date habían llegado incluso a establecer una red de escuelas locales. Además, también existían numerosas academias privadas (juku), varias de las cuales se transformaron en escuelas modernas tras la promulgación de la Ley Nacional de Educación en agosto de 1872. Incluso antes de esa fecha, las autoridades prefecturales de Sendai habían promulgado varias reformas. La escuela del dominio sufrió interrupciones durante las guerras de la Restauración, pero en 1869 se reorganizó para combinar las funciones de una institución administrativa y educativa.⁶ A principios del verano de 1872 se fundó una escuela secundaria pública (la Kanritsu Chūgakkō), con un departamento de estudios occidentales y otro de estudios chinos.
Con el fin de promover la enseñanza occidental, en 1874 se inauguró la Escuela de Lenguas Extranjeras de Miyagi (Miyagi Gaikokugo Gakkō) —que a finales de ese año pasó a llamarse Escuela de Inglés de Miyagi (Miyagi Eigo Gakkō)—, pero volvió a cerrar en febrero de 1877. En 1873 se fundó en Sendai la segunda escuela nacional de formación de profesores fuera de Tokio (Miyagi Shihan Gakkō), pero esta también tuvo una vida efímera y, en la práctica, fue sustituida en 1878 por la Escuela Normal de Sendai (Sendai Shihan Gakkō), que pasó a llamarse Escuela Normal de Miyagi en junio de 1879.⁷
Al igual que en otros lugares, las reformas educativas del ministro de Educación Mori Arinori en 1886 dieron lugar a una mayor reorganización. El estatus de Sendai como centro educativo se vio reforzado con la creación de la Segunda Escuela Secundaria Superior (Dai Ni Kōtō Chūgakkō) en 1887, que pasó a ser la Segunda Escuela Secundaria en 1894 (Dai Ni Kōtō Gakkō) tras la promulgación de la Ley de Escuelas Secundarias. La orden para la creación de la tercera de las universidades imperiales, la Universidad Imperial de Tohoku (Tōhoku Teikoku Daigaku), se promulgó en junio de 1907. La primera facultad en crearse, la Facultad de Agricultura, se ubicó en realidad en Sapporo, seguida en 1911 por la facultad de ciencias en Sendai. Los departamentos de medicina e ingeniería (posteriormente facultades) le siguieron en 1915 y 1919, cuando las escuelas superiores locales se transfirieron a la universidad. La Facultad de Derecho y Letras se fundó en 1922.⁸ Así, a finales del periodo Meiji, Sendai albergaba una de las tres únicas universidades imperiales y uno de los siete institutos numerados de gran prestigio.⁹
El Segundo Instituto y, más tarde, la Universidad Imperial de Tohoku desempeñaron un papel fundamental en la difusión de la música occidental. Kate Hansen, al analizar el rápido progreso entre las dos guerras mundiales, observó que la expansión de la universidad había
atraído a la ciudad a un gran número de japoneses formados en el extranjero, algunos de los cuales eran asiduos a los conciertos durante su estancia en el extranjero. Estos, con la colaboración de sus alumnos, han constituido una Asociación de Amigos de la Música, con el fin de promover conciertos profesionales en Sendai. Los primeros conciertos patrocinados por esta asociación se han celebrado en la capilla del Miyagi College. Los miembros constituyen una parte muy inteligente del público en los conciertos públicos ofrecidos por nuestro departamento de música.¹⁰
Entre las escuelas privadas se encontraban las fundadas por misioneros extranjeros de diferentes confesiones. Estas desempeñaron un papel importante en la difusión de la música occidental, debido a la importancia que se daba a la enseñanza musical (principalmente el canto de himnos) y a la música sacra. La actividad misionera en el norte de Japón ya era significativa desde finales del periodo Tokugawa, cuando varios jóvenes samuráis de Sendai, que habían abandonado el dominio de Sendai, se convirtieron a la Iglesia Ortodoxa Rusa en Hakodate. Regresaron a Sendai para formar una congregación en 1871, pero fueron encarcelados al año siguiente. Tras el fin de la prohibición del cristianismo, los conversos de Hakodate fundaron una iglesia provisional en 1873. El edificio de la iglesia fue consagrado en 1892.¹¹ A finales del periodo Meiji, Sendai contaba con unas quince iglesias.¹² En 1886, miembros de la Iglesia Reformada Alemana en América, cuyos primeros misioneros llegaron a Japón en 1879,¹³ fundaron dos escuelas en Sendai: el Colegio Teológico de Sendai (Sendai Shingakkō) para chicos, que en 1891 pasó a ser el Colegio Tohoku (Tōhoku Gakuin), y la Escuela de Niñas de Miyagi (Miyagi Jogakkō) o Colegio Miyagi.¹⁴ A estas les siguió la Escuela de Niñas Shōkei (Shōkei Jogakkō; hoy Universidad Shokei Gakuin), fundada por miembros de la Sociedad Misionera Extranjera Bautista Americana de Mujeres en 1892, y las Escuelas Católicas de Sendai para Niñas (Sendai Jogakkō, hoy Colegio Femenino Sendai Shirayuri), fundadas en 1893.
En resumen, el caso de Sendai sugiere qué tipo de condiciones eran necesarias para que la transformación musical de los centros metropolitanos llegara a una ciudad de provincia situada en lo que se consideraba una región atrasada. La música occidental era música moderna en el sentido de que se interpretaba en entornos modernos, empezando por el ejército y el sistema educativo. Sendai reunía ambos requisitos. Las escuelas también servían como espacios para la institución moderna del concierto público. Otra condición necesaria fue la presencia de un número suficiente de personas con al menos conocimientos y habilidades rudimentarios para cantar o tocar música occidental. En este sentido, los misioneros extranjeros, aunque no fueran necesariamente los impulsores principales, desempeñaron un papel vital como asesores, profesores e intérpretes. Los intercambios regulares entre los actores locales y el centro, en este caso Tokio, fueron otro factor importante. En el caso de Sendai, el centro y la periferia estuvieron vinculados durante varios años cruciales a través de la figura de Shikama Totsuji. Su publicación de la revista musical Ongaku zasshi no solo contribuyó a crear una red nacional de músicos y profesores de música, sino que Shikama también se involucró en actividades en su ciudad natal. Su hermano, Shikama Jinji, por su parte, era un destacado actor local que podía proporcionar a Totsuji informes periódicos para su revista en los que se detallaban los avances en Sendai.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
