En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Dos: Música para la Nación
8. Interpretando la música moderna: La fusión de la música japonesa y occidental
Cuando lo pensamos hoy en día, [tocar música que mezclaba elementos japoneses y occidentales (wayō chōwa gaku)] era un pasatiempo infantil y de bajo nivel, pero en ese entonces era disfrutado por la población.¹
Quizás, en lugar de escuchar y disfrutar de la música, se trataba de tocar y disfrutar del sonido; cuando consideramos la música tradicional de Japón antes de la era moderna, restringida por el estatus y la localidad, entonces poder simplemente tomar un instrumento fácilmente y sacar una melodía de él, debió ser un placer insuperable.²
El entusiasmo de Shikama Totsuji por experimentar con instrumentos y estilos musicales parece ilustrar perfectamente la observación de Ueno Masaaki. Viviendo y trabajando como un agente libre y emprendedor, el heredero de un antiguo samurái aprovechó al máximo su recién adquirida liberación del sistema de estatus. Evidentemente disfrutaba eligiendo nuevos instrumentos y tocarlos. Tocar música japonesa con instrumentos occidentales era parte de su agenda de reformas; un primer paso hacia la creación de una nueva música nacional. Al mismo tiempo, era una forma de representar físicamente la civilización en la versión moderna de bunmei, que se basaba en las nociones occidentales de progreso universal. La experiencia de representar físicamente el bunmei, junto con la alegría de producir una melodía familiar en un instrumento novedoso, puede explicar bien el atractivo popular de lo que llegó a conocerse como wayō setchū gaku (música que mezcla elementos japoneses y occidentales), wayō chōwa gaku (música que armoniza elementos japoneses y occidentales), o wayō gassō (interpretación en conjunto de música japonesa y occidental). La práctica, que en lo siguiente se denominará 'música fusionada' o 'interpretación fusionada', podría tomar diferentes formas. Más comúnmente, implicaba tocar música tradicional japonesa de diferentes géneros en instrumentos occidentales, a partir de partituras en notación occidental o cifrada. La partitura fue crucial para difundir la práctica, así como para permitir que las piezas tradicionales se convirtieran en parte de un repertorio nacional y, por lo tanto, para derribar aún más una de las divisiones que caracterizaban las prácticas de la música japonesa.
Sus defensores pueden clasificarse aproximadamente como 'reformistas' y 'emprendedores'. Shikama representaba a ambos. Los reformadores que vinieron después de él eran graduados recientes de la Academia de Música de Tokio. Sus argumentos a favor de la reforma musical eran similares a los de Isawa, Shikama y otros. A diferencia de sus predecesores, sin embargo, tenían una formación exhaustiva en música occidental, y varios estaban empleados en instituciones gubernamentales. En última instancia, estas circunstancias los llevaron a privilegiar la música occidental.
Otros, sin embargo, adoptaron la música fusionada como una actividad de ocio, y músicos emprendedores, incluidos intérpretes de música tradicional, promovieron la práctica publicando partituras. Esto en sí mismo era revolucionario, no solo porque muchos de ellos usaban notación al estilo occidental, sino porque liberaba a los aspirantes a músicos de la necesidad de un maestro. Aunque la práctica llegó a ser vista con desprecio por la élite educada en Occidente en Tokio, siguió siendo popular hasta al menos la época de la Primera Guerra Mundial, como demuestran los programas de conciertos en las ciudades provinciales, incluyendo Sendai.³ Incluso cuando su interpretación en conciertos públicos disminuyó, bien pudo haber seguido siendo popular en entornos más privados: las partituras para la interpretación de música fusionada continuaron publicándose y estando disponibles en formato impreso hasta bien entrado el siglo XX.⁴
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
