En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Dos: Música para la Nación
6. Civilizando ciudadanos: la reforma musical
El debate sobre la existencia de la Academia de Música de Tokio
La Dieta Nacional se reunió por primera vez el 23 de octubre de 1890, un acontecimiento que se celebró incluso en la Academia de Música de Tokio.³¹ La celebración resultó ser prematura. Menos de un mes después, durante el debate del presupuesto gubernamental, algunos miembros de la Dieta sugirieron el cierre de tres escuelas públicas para reducir el gasto público, incluida la Academia de Música de Tokio. En enero de 1891, el tema se debatió en la Dieta y se creó un comité para investigarlo. El presidente publicó un informe el 20 de febrero recomendando los cierres, pero el viceministro de Educación, miembro del comité, se opuso. Así comenzó la controversia sobre la continuidad de la Academia de Música de Tokio (Tōkyō Ongaku Gakkō zonhai ronsō).³²
Finalmente, la Academia de Música de Tokio sobrevivió a la crisis, aunque se redujo el apoyo gubernamental y fue degradada temporalmente a departamento dentro de la Escuela Normal Superior de Tokio. Pero la amenaza a la existencia de las tres escuelas desató un acalorado debate en la prensa que revela cómo sus defensores concebían el papel de la música en relación con la educación, el Estado y la sociedad.
Uno de los primeros participantes en el debate fue Yatabe Ryōkichi (1851-1899), más conocido por sus contribuciones a la botánica. En 1885, fue uno de los firmantes de un memorándum dirigido al Ministerio de Educación en el que se solicitaba la creación de la Academia de Música de Tokio.³³ Él publicó un editorial titulado Ongaku Gakkō ron (Sobre la Academia de Música), que recibió considerable atención de la prensa.³⁴ Sus argumentos no eran novedosos. En su primera sección, Ongaku wa fūkyōjō kyōikujō kaku bekarazu (La música es indispensable para la moral pública y la educación), Yatabe afirmó que la importancia de la música para la moral pública era reconocida tanto en Oriente como en Occidente, y citó títulos de shōka diseñados para promover el patriotismo y la virtud. Continuó discutiendo lo que parece ser su principal preocupación: el estado de la música popular y la necesidad de reformarla. En Wagakuni zokkyoku no hiwai naru koto (Las canciones populares de nuestro país son obscenas), citó una colección de Hauta (canciones cortas de shamisén) autorizada para su publicación en 1883 como un ejemplo de muchos que, en su opinión, no deberían permitirse y que constituían infracciones del párrafo 259 del código penal.³⁵ Citó frases cortas de varias canciones, cada una seguida de la observación: «No puedo soportar escribir más». Según Yatabe, tales canciones, con sus numerosas alusiones al burdel y al amor ilícito, eran destructivas para la moral pública. En su siguiente sección, Zokkyoku wa katō shakai no kyōkasho nari (Las canciones populares son los libros de texto de las clases bajas), incluso afirmó que dichas canciones con contenido obsceno eran los libros de ética y la biblia (baiburu) de las clases bajas. Era inútil, continuó, esforzarse por la igualdad con los países occidentales (Seiyō shokoku to taiji suru koto) y exigir la abolición de la prostitución sin reformar la educación de las clases bajas.
Sin embargo, Yatabe comprendió que simplemente prohibir las canciones objetables no sería efectivo. En su última sección, Zokkyoku kairyō no hōhō (Cómo reformar las canciones populares), propone tres métodos: 1. Promover shōka en las escuelas; 2. Corregir y mejorar las canciones populares, y 3. Fomentar el gusto por la música refinada y elegante (kōshō yūbi). Para lograr estos dos últimos objetivos, se debían difundir nuevas versiones de canciones populares con la ayuda de partituras en notación occidental, y los conciertos debían presentar música apropiada. La Academia de Música de Tokio, señaló, ya estaba trabajando en esta línea. La tarea, concluyó Yatabe, era demasiado importante como para dejarla en manos de particulares o instituciones religiosas (presumiblemente se refería a las escuelas misioneras).
Inoue Tetsujirō (1856–1944), profesor de filosofía en la Universidad de Tokio y recién llegado de sus estudios en Alemania, fue otro contribuyente destacado al debate.³⁶ En una carta abierta al periodista Asahina Chisen, publicada en el periódico Tōkyō shinpō en febrero de 1891, dio su propia respuesta a la pregunta formulada por el miembro de la Dieta Yasuda Yuitsu, quien había exigido saber cómo el Ministerio de Educación categorizaría la música en su clasificación de la educación como intelectual (chiiku), moral (tokuiku) o física (taiiku). Para Inoue, la clasificación del Ministerio era en sí misma cuestionable. Afirmó que se basaba en Herbert Spencer y que los filósofos ingleses como él, a diferencia de los filósofos griegos y alemanes de la antigüedad, apenas discutían el papel de la estética en la educación. Tras presentar clasificaciones alternativas propuestas por los antiguos griegos y varios filósofos alemanes, Inoue concluyó que lo mejor era incluir la educación estética (biiku) como una categoría aparte, si bien también argumentó que la música tenía un efecto positivo en la educación intelectual, moral y física.
A continuación, Inoue enumeró los beneficios de la música: podía aumentar el placer, facilitar el trabajo y disipar las preocupaciones y la depresión. Incluso sugirió que los miembros de la Dieta se tomaran un respiro de sus acalorados debates y visitaran la Academia de Música para escuchar música sonora (ryūryō naru ongaku) con el fin de calmar sus corazones y apaciguar sus pasiones. Los beneficios de la música para el Estado, continuó, habían sido señalados con frecuencia por los antiguos. Además del Libro de los Ritos, citó a Platón, Aristóteles, Estrabón, Teofrasto y Plutarco.³⁷ Dado este amplio consenso desde la antigüedad, el gobierno debería invertir en educación musical. Inoue concluyó expresando su preocupación por el propio proceso democrático representado por el nuevo parlamento: si bien la toma de decisiones por mayoría simple podía ser positiva, también podía resultar perjudicial si dicha mayoría se debía a la miopía y la ignorancia.
Kōzu Senzaburō (1852-1897), quien había estudiado formación docente en Estados Unidos al mismo tiempo que Isawa y enseñaba en la Academia, también enfatizó la importancia de reformar la música como parte de la reforma de las costumbres y la moral pública, ya que estas determinaban si un país era civilizado y progresista (bunmei kaika) o bárbaro y atrasado (yaban mikai). Por esta razón, reformar la moral pública y seguir apoyando a la Academia de Música de Tokio en su labor era claramente responsabilidad del Estado.³⁸
Otros participantes en el debate argumentaron en gran medida en la misma línea que Yatabe e Inoue. Se refirieron a los antiguos griegos o a los clásicos confucianos como evidencia de los beneficios de la música en general y de la relación entre la música y la moral pública, así como de la prosperidad y la decadencia de los Estados. La música popular en Japón era tosca, incluso obscena, descrita en el debate con diversos términos como hizoku (vulgar, tosca); hiwai (obscena); inwai (obscena); inja (moralmente corrupta y perversa), y generalmente asociada con los barrios de placer y la prostitución. Era necesario reemplazarla por música más apropiada, descrita con términos como kōshō yūbi (noble y elegante; refinada), kōshō tenga (noble y refinada), o junsei (pura; perfecta) y zenryō (buena, virtuosa).
Crear el tipo de música adecuado y formar a los profesores que la difundirían era, por supuesto, tarea de la Academia de Música de Tokio, una tarea demasiado importante como para dejarla en manos de particulares.
Varios autores aludieron al clima competitivo global y a los esfuerzos de Japón por unirse al grupo de países civilizados. Para ser reconocidos como civilizados, era necesario reformar las costumbres y la moral del pueblo, y la música desempeñaba un papel indispensable en este proceso. «Ah, dado el mundo actual de vencedores y vencidos, donde el fuerte derrota al débil (yūshō reppai jakuniku kyōshoku), ¿quién diría que la Academia de Música de Tokio es una institución innecesaria si queremos elevar el estatus de nuestro país y que nuestra civilización progrese?», declaró Niitaku Ichiin (seudónimo),³⁹ quien también señaló que la música formaba parte habitual de las ceremonias, tanto privadas como públicas. Niitaku fue uno de los dos autores que vincularon el supuesto declive de la música durante el período Tokugawa con el declive del régimen Tokugawa. Sin embargo, admitió que, si bien los gobernantes Tokugawa no establecieron su propia música formal, la corte imperial contaba con su Gagaku y la clase guerrera cultivaba el teatro Noh, mientras que en las familias acomodadas se prohibía el shamisén y sus hijas aprendían a tocar el koto.⁴⁰
Hubo voces disidentes. El autor de un artículo en el periódico Tōkyō shinpō afirmó que los defensores de la Academia exageraban sus argumentos. Sostenía que los niños no comprendían la letra ni de las nuevas canciones patrióticas ni de las canciones populares obscenas, por lo que no se veían influenciados significativamente por ellas.⁴¹
Su afirmación fue rechazada por Suzuki Yonejirō, graduado de la Academia en 1888 y futuro fundador del Conservatorio de Música del Este.⁴² Citando varios shōka con letras edificantes, afirmó que se podía enseñar a los niños a comprender su contenido, como sabía por su propia experiencia como maestro. Desafortunadamente, añadió, también comprendían demasiado bien el contenido menos edificante de las canciones populares.⁴³
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
