En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Tres: El mundo, Japón y Sendai
11. El mundo en Sendai
Universidad de Miyagi
Es muy probable que los intérpretes locales alcanzaran los más altos estándares de calidad en los conciertos organizados por la Universidad de Miyagi. Sin duda, las ambiciones eran elevadas, como demuestran las actividades de Kate Hansen. La universidad organizaba regularmente conciertos y recitales (muchos más que los cinco que se mencionan en Ongakukai), así como otros eventos que incluían interpretaciones musicales: las ceremonias anuales de graduación, por ejemplo, incluían recitales, al igual que el programa del «Vigésimo tercer aniversario de la Sociedad Literaria Miyagi Jo Gakko» el 27 de noviembre de 1914.¹³⁷ Además, el recital de Florence Seiple que se menciona en Ongakukai en 1915 no habría sido el único. El «pequeño recital privado» de Kate Hansen, mencionado en una carta a su hermana en febrero de 1908, bien pudo haber sido el primero de varios.¹³⁸ Si bien todos estos eventos habrían acercado a los lugareños a la música occidental, no siempre estuvieron abiertos al público en general. La mayoría de los intérpretes en los conciertos reseñados en Ongakukai eran extranjeros, principalmente maestros misioneros y sus familias. Es difícil determinar si Ongakukai consideró estos conciertos más noticiosos o si los conciertos con actuaciones de estudiantes femeninas tendían a estar dirigidos a un público restringido. Aunque Kate Hansen no lo mencionó, es posible que las familias más conservadoras de Sendai tuvieran reservas sobre permitir que sus hijas actuaran en conciertos públicos.
El programa del concierto descrito por Kate Hansen en mayo de 1908 (véase el capítulo anterior) es el más variado de los publicados en Ongakukai: ninguno de los demás incluye música japonesa, aunque eso no significa que no se interpretara ninguna. Aun así, a medida que crecían las ambiciones musicales de la Universidad de Miyagi, es posible que sintieran que podían prescindir de tales concesiones a su público. Se trataba de conciertos donde el público local tenía la oportunidad de escuchar obras del repertorio que hoy se considera estándar, como una sonata de Beethoven, interpretada por Kate Hansen o la Sra. Denning, o al menos un movimiento. No podemos asegurar que la obra completa se interpretara en cada caso: Hansen y Denning podrían no haber tocado las sonatas completas de Grieg y Beethoven, respectivamente, en el concierto del 10 de mayo de 1912, del cual Hansen escribió a su madre que lo consideraba «lo mejor musical que jamás se haya ofrecido en Sendai».¹³⁹ Las otras doce piezas del programa eran canciones o breves piezas instrumentales. El concierto finalizó con Walkürenritt para piano a cuatro manos de Wagner, interpretada por Hansen y Dening, una interpretación que debió constituir un impresionante broche de oro. Las demás obras no parecen muy diferentes de las de otros conciertos, pero la experiencia de actuar regularmente en público bien pudo haber contribuido a elevar el nivel de interpretación tanto entre los extranjeros como entre los japoneses. Hansen interpretó de nuevo la Valquiria en un concierto escolar el 11 de marzo de 1916, con la Sra. Kriete.¹⁴⁰
Para 1912, la Universidad de Miyagi ya era conocido por la calidad de su música: dos años antes, Ongakukai la había descrito como una «autoridad en el mundo musical de Sendai» y había elogiado el concierto celebrado el 16 de junio de 1910.¹⁴¹ El concierto contó con la participación de tres hermanas, hijas de Henry Mohr y Emma Marie Landis, misioneros presbiterianos y profesoras de la Universidad Meiji Gakuin de Tokio. Es posible que el programa de Ongakukai esté incompleto, ya que solo incluye nueve piezas, todas interpretadas por las hermanas: para dúo de piano, Danza Española y Danza Polaca de Moszkowski¹⁴² y una pieza no especificada de la ópera Fausto de Gounod; para piano solo, La fileuse de Raff. Nocturno para mano izquierda del compositor ruso Scriabin (el programa menciona su nacionalidad); una obra de Chopin y La Polka de la Reine de Raff;¹⁴³ para violín, una fantasía de Vieuxtemps; una canción bohemia de Antonin Dvořák y una barcarola de Hauser, y un romance de Beethoven.¹⁴⁴ Según Ongakukai, las tres jóvenes habían elegido piezas que se ajustaban a los gustos de la gente de Tohoku. El comentarista (anónimo) elogió especialmente la Fantasía de Vieuxtemps y el dúo de Fausto, y concluyó que las tres intérpretes habían contribuido significativamente a la escena musical local.¹⁴⁵
Las hermanas Landis volvieron a actuar al año siguiente: en una carta a su hermana, fechada el 21 de mayo de 1911, en la que describía el concierto del vigésimo quinto aniversario en la Universidad de Tohoku el 16 de mayo (del cual adjuntó el programa), Kate Hansen escribió: «Las chicas Landis son las mismas que colaboraron en un concierto aquí la primavera pasada, cuando acababan de regresar de Alemania. Tocan realmente bien».¹⁴⁶ De hecho, el programa del concierto de 1910 sugiere que las tres hermanas, aunque aún eran adolescentes, dominaban sus instrumentos con gran destreza.¹⁴⁷
Los recitales de los profesores de la Universidad de Miyagi representaron un nuevo formato para el público local. Hansen describe uno que ofreció el 9 de junio de 1914 como «el primero de su tipo jamás celebrado en Sendai». La universidad había invitado a los extranjeros locales y a «todos los japoneses que conocíamos que hubieran estudiado música, los padres de todas las alumnas, muchos profesores y directores de escuelas primarias, todas nuestras exalumnas y estudiantes, y un grupo de otras personas a las que queríamos despertar el interés por nuestra escuela». Hansen interpretó el programa de memoria, algo inédito para ella y «aterrador en cierto modo».¹⁴⁸ Contó con el apoyo de Carl D. Kriete y su esposa Beth (la pareja residía en Yamagata), a quienes describió en una carta a su hermana como «músicos consumados».¹⁴⁹ Carl Kriete había cantado como barítono en el coro durante su época de estudiante, mientras que Beth, pianista, se había formado en el conservatorio.
Un año después, el 16 de abril de 1915, Florence Seiple ofreció un recital acompañada por Hansen, quien también tocó como solista. El reportero de Ongakukai especuló que Seiple tal vez aspiraba a ser cantante de ópera, ya que su impresionante interpretación de un aria de Sansón y Dalila, «donde Dalila seduce a Sansón», sugería que era un punto fuerte de la «primadonna» de Sendai.¹⁵⁰ Presumiblemente, se trataba de Mon cœur s’ouvre à ta voix del Acto 2 de la ópera de Camille Saint-Saëns; sin duda, una elección audaz para la esposa de un misionero. Las demás piezas que interpretó Seiple, canciones de Johannes Brahms y del compositor romántico estadounidense Edward Alexander MacDowell (1860-1908), eran más convencionales.
El primer recital de graduación de la escuela, el 22 de marzo de 1919, fue otro hito. Claro que los conciertos de graduación ya eran comunes por aquel entonces, pero solían involucrar a grupos de graduados y otros miembros de la escuela, en lugar de a un solo individuo. «Creo que hemos establecido un nuevo estándar para esta parte de Japón», escribió Hansen al día siguiente, y continuó:
Hay un largo camino desde esto hasta los conciertos que solían celebrarse aquí, cuando un público de miles de personas escuchaba atentamente durante media hora a los alumnos tocando ejercicios y escalas con un solo dedo, e imaginando que oían música occidental! Todavía se celebraban durante mi primer o segundo año en Sendai. Ahora hay un público considerable que empieza a saber bastante sobre lo que realmente es la música, y eso, por supuesto, beneficia a nuestra escuela.¹⁵¹
Los conciertos de la Universidad de Miyagi probablemente llegaban a un público más reducido y menos diverso que los que se celebraban en la Escuela Normal. Para quienes asistieron, sin embargo, representaron una oportunidad de escuchar importantes obras de la música culta europea, así como lo que hoy podríamos considerar piezas de salón, interpretadas con un nivel relativamente alto, a veces incluso profesional. Las interpretaciones habrían incluido los oratorios que Kate Hansen mencionó en sus Impresiones, aunque posiblemente se interpretaron en un servicio religioso en lugar de un concierto.¹⁵²
Los estudiantes y el público japoneses, sin embargo, no fueron los únicos cuya experiencia con la música culta occidental se incrementó y profundizó. Si bien Hansen solo lo insinúa en sus cartas, ella —y presumiblemente sus colegas occidentales— también se desarrollaron y progresaron. En Sendai tuvieron oportunidades de actuar que tal vez no habrían tenido en la misma medida si se hubieran quedado en sus países de origen. Es muy probable que tuvieran más confianza, sabiendo que su público (al menos inicialmente) era poco exigente, y que eligieran obras que de otro modo no se habrían atrevido a interpretar en público. De Hansen sabemos que aprovechó cada oportunidad para perfeccionar sus habilidades y conocimientos. Revisó su opinión inicial, aunque negativa, sobre el público, y su repertorio, en el que piezas como la Marcha del Diablo fueron sustituidas por sonatas de Beethoven y Grieg, cambió. También podríamos preguntarnos si Florence Seiple habría interpretado el aria de seducción de Dalila ante un público de una ciudad provincial estadounidense. La Universidad de Miyagi ofrece un ejemplo impactante de cómo el encuentro musical afectó a todas las partes involucradas, no solo a aquellas que generalmente se perciben como receptoras.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
