En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Dos: Música para la Nación
5. Isawa Shūji: Música, Movimiento, Ciencia, y Lenguaje
Mantenerlos unidos en el tiempo: los juegos de movimiento de Froebel
Uno de los profesores extranjeros de Isawa en Tokio fue Guido Verbeck (1830-1898), que tocaba (y a veces enseñaba) el órgano. En 1873, Verbeck le prestó a Isawa el libro The Child: Its Nature and Relations, de Matilda H. Kriege.⁸ The Child era una traducción adaptada de una obra alemana, publicada con la intención de hacer accesible al público la pedagogía de jardín de infancia de Friedrich Froebel. Isawa se convirtió en uno de los primeros japoneses en conocer la pedagogía de Froebel tal y como la adoptaron e interpretaron los educadores estadounidenses.⁹
Es de suponer que el libro de Kriege habría calado hondo en Isawa desde los primeros párrafos: ahora que la sociedad se estaba remodelando por completo, afirmaba la autora, la educación también tenía que cambiar. Describió a Froebel como el «nuevo genio» que había descubierto la forma adecuada de educar a los niños de acuerdo con su naturaleza.¹⁰ Tras presentar los principios educativos de Froebel, Kriege dedicó un espacio considerable a lo que ella denominó las «canciones de mimos maternos» de Froebel, diseñadas para ayudar a las madres a fomentar el desarrollo de sus hijos a través de «ejercicios de juego físico». En este contexto, Kriege citó (sin nombrar la fuente) la afirmación mencionada anteriormente (capítulo 4), atribuida a «un gran hombre».¹¹ Citando a Froebel, describió las canciones como «ayudas inestimables en la formación moral».¹² Es muy posible que ambas cosas impresionaran a Isawa. Sobre el papel de la música en la educación en general, Kriege escribió:
Un medio poderoso para despertar el lado ideal del ser humano es el cultivo temprano del arte; y la fusión del arte con la industria en nuestra época lo convierte casi en una necesidad para todos los niveles y clases de la sociedad. Apenas hay rama de la industria en la que no se requiera el dibujo. La música es cada vez más cultivada por todos. «El piano con los dedos» es un ejercicio para los dedos que, acompañado de una canción, cultiva el oído y enseña el tiempo, el ritmo y la regularidad del movimiento. Los sonajeros, los racimos de llaves y todos los ruidos discordantes deben abandonarse; las canciones, algún instrumento agradable y los sonidos de la naturaleza son lo mejor para el niño pequeño.¹³
Los «ejercicios de juego físico» presentados por Krieger impresionaron a Isawa tanto como su defensa de la música. De hecho, incluso antes de la introducción sistemática de la música occidental en forma de shōka en el sistema educativo, los educadores experimentaban con la educación infantil, incluyendo canciones combinadas con movimientos lúdicos tal y como enseñaba Froebel. La intención de Froebel con sus Bewegungsspiele era fomentar y desarrollar la inclinación natural de los niños a relacionarse con la naturaleza y con las actividades cotidianas que observaban a su alrededor. Los movimientos lúdicos realizados al ritmo de las canciones podían representar actividades sencillas o imitar a los animales, mientras que los juegos que implicaban correr o caminar fortalecían el cuerpo de los niños y favorecían su desarrollo físico, y los juegos en círculo entrenaban su capacidad para actuar como parte de un grupo e identificarse como miembros de una comunidad y, en última instancia, de la sociedad.¹⁴ Aunque las ideas de Froebel tardaron en difundirse en la Alemania del siglo XIX, tuvieron una gran influencia en los Estados Unidos, el primer país visitado por la Embajada de Iwakura. Entre sus miembros se encontraba el futuro ministro de Educación, Tanaka Fujimaro (1845-1909), quien investigó a fondo la educación en los países que visitó la embajada. Sus detallados informes tras su regreso incluyen descripciones de diferentes tipos de instituciones de educación preescolar.¹⁵ Durante su mandato al frente del Ministerio de Educación (1873 a 1880), se creó el primer jardín de infancia público de Japón en la Escuela Normal de Mujeres de Tokio (Tōkyō Joshi Shihan Gakkō), que abrió sus puertas en 1876. En abril de 1876, Tanaka viajó a la Exposición del Centenario de Filadelfia, donde pasó varios meses, regresando a principios de 1877.¹⁶ Aunque la educación preescolar era solo una de las muchas áreas de interés, Tanaka visitó el jardín de infancia modelo basado en la pedagogía de Froebel en la exposición e informó de sus observaciones, entre las que destacaban las canciones (shōka) combinadas con la gimnasia (taisō). Su informe incluía una descripción de una canción acompañada de un juego titulado «Cuco».¹⁷
Descritos de diversas formas en las fuentes en lengua inglesa como «ejercicios de gimnasia musical»¹⁸ y «juegos de correr y caminar relacionados con la canción»,¹⁹ los movimientos lúdicos acompañados de canciones llegaron a conocerse en Japón como yūgi o shōka yūgi. Yūgi era un término que rara vez se utilizaba antes de la era Meiji. En el periodo Edo, podía referirse a los entretenimientos de los adultos o a los juegos infantiles, pero no en el contexto de la educación. A principios de la década de 1870, Tanaka Fujimaro lo utilizó para describir el juego no estructurado en las instituciones preescolares de Europa y América. Isawa, en su informe citado a continuación, se refiere a kigi. A partir de finales de la década de 1870, los traductores utilizaron habitualmente yūgi para referirse al concepto de Froebel de juegos estructurados como parte de su programa educativo.²⁰
Sin embargo, poner en práctica esas ideas era otra historia. En la guardería recién creada, la falta de expertos formados en pedagogía occidental para guarderías hacía que el uso de material japonés fuera la única opción viable. Entre los profesores se encontraba Clara Matsuno (de soltera Zitelmann, 1853-1941), una maestra de jardín de infancia titulada que se había casado con un funcionario del ministerio japonés. Era la única de la escuela que sabía tocar el piano. La introducción sistemática de la música occidental aún no había comenzado, y las canciones que se enseñaban a los futuros maestros de jardín de infancia (a partir de 1877) estaban compuestas por músicos de la corte, con letras de un estilo muy sinizado. Estas canciones de Gagaku son un ejemplo temprano de la creatividad musical autóctona inspirada por el encuentro con la música occidental.²¹
La educación preescolar no era una prioridad del Gobierno; el que se inauguró en 1876 siguió siendo el único jardín de infancia estatal hasta 1912. Para entonces había otros 221 jardines de infancia públicos y 309 privados, y apenas el dos por ciento de los niños del país asistía al jardín de infancia; el porcentaje aumentó solo hasta el 6,8 % en 1945.²² No obstante, el yūgi desempeñó un papel significativo en la educación, constituyendo la base de la educación física en los primeros años de la escuela primaria y en la educación física para las niñas. Según una encuesta realizada en 1894, el yūgi, basado en los principios defendidos por Isawa y en la práctica del jardín de infancia público, se enseñaba ampliamente en las escuelas de todo el país.²³ Se publicaron recopilaciones de yūgi shōka para su uso tanto en escuelas como en jardines de infancia.²⁴
Incluso antes de la fundación del primer jardín de infancia estatal, Isawa, tras familiarizarse con las ideas de Froebel a través del libro de Kriege, comenzó a experimentar con algunas de ellas cuando fue nombrado director de la recién creada Escuela Normal de Aichi (Aichi Shihan Gakkō) en 1874. Consideraba que la música, en particular el canto, y la educación física formaban un todo. En febrero de 1875, presentó un informe a Tanaka Fujimaro, que se publicó en el informe anual del Ministerio de Educación. Su razonamiento era el siguiente:
Sobre la promoción del shōka kigi
Los beneficios del [canto] shōka son enormes: en primer lugar, agudiza la percepción (chikaku) y la sensibilidad (shinkei), y proporciona placer a la mente (seishin). En segundo lugar, potencia la capacidad del corazón para conmoverse. En tercer lugar, corrige la pronunciación y regula la respiración. Este es solo un breve resumen de los argumentos que explican por qué el shōka es una parte absolutamente indispensable de la educación de los niños pequeños. No me extenderé ni entraré en detalles aquí. Nuestro Ministerio de Educación se dio cuenta de ello desde el principio y decretó que el shōka formaría parte de las materias que se imparten en la escuela primaria, pero, aun así, esta asignatura aún no se ha establecido. Ahora bien, he seguido las ideas expuestas en los escritos del destacado educador Froebel, así como de otros pedagogos notables, y he adaptado canciones infantiles tradicionales de nuestro propio país y arreglado dos o tres canciones cortas. Espero que, con el tiempo, puedan interpretarse con buenos resultados y pueda informar de su éxito.
A continuación, presento un par de ejemplos. El shōka es agradable para la mente, mientras que el movimiento refresca todo el cuerpo. Ambos deben formar parte de la educación en igual medida, y ninguno debe descuidarse. Actualmente, se han hecho obligatorios para todos muchos tipos de ejercicio físico, como la gimnasia (taisō). Pero hacer que los niños de tierna edad, con músculos débiles y huesos blandos, realicen ejercicio vigoroso puede ser bastante perjudicial. Esto lo afirman con certeza los famosos [pedagogos]. Por lo tanto, ahora establecemos el kigi en los primeros años de la escuela primaria.²⁵
A continuación se presentan tres ejemplos: Tsubaki shōka (Canción de la camelia), Kochō (Mariposa) y Nezumi (Ratón). Estas ilustran el objetivo de Isawa de adaptar el shōka yūgi utilizando canciones japonesas, ajustándose así a la recomendación de Froebel de que se utilizaran melodías familiares para los niños.²⁶ Isawa describió los movimientos, pero no incluyó la música.²⁷ De hecho, al igual que con las maniobras militares acompañadas por bandas de tambores y vientos, se puede argumentar de forma plausible que el shōka yūgi tenía poco que ver con la música. Tanto en Estados Unidos como posteriormente en Japón, la educación en el canto, ya fuera o no en forma de yūgi, se percibía como educación para la salud y como formación moral más que como educación artística. Por lo tanto, podría decirse que la continuidad entre la experiencia temprana de Isawa con los ejercicios militares y su interés en promover el shōka yūgi radica en la creación de cuerpos modernos y su movilización al servicio de la nación.²⁸
El enfoque pragmático de Isawa respecto al yūgi, así como su énfasis en adaptar canciones japonesas para su uso en el yūgi, reflejaban su objetivo —expresado explícitamente en sus escritos posteriores— de reformar la música combinando lo mejor de la música occidental y la japonesa. Las consideraciones estéticas o la idea de la música como arte no formaban parte del programa educativo de Isawa. Para él, la música era una herramienta para, literalmente, mover los cuerpos y, al mismo tiempo, disciplinarlos.²⁹ Desde un punto de vista musical, las canciones que acompañaban al yūgi pueden parecer insignificantes. Pero su importancia debe valorarse muy positivamente. Hacer que los cuerpos de los niños se movieran al unísono era una parte importante de la formación de ciudadanos modernos; no solo en Japón. Junto con otros elementos de la pedagogía de Froebel, como hacer que los niños crearan cosas con sus manos, estos juegos de movimiento servían para preparar a los niños para su lugar no solo en un Estado moderno, sino también en una sociedad industrial moderna. Es, además, significativo que la recepción inicial de la pedagogía de Froebel en Japón se produjera íntegramente a través de fuentes en lengua inglesa, la mayoría de ellas estadounidenses, cuyo enfoque pragmático de la música siguió Isawa.
El estudio de Isawa sobre la pedagogía estadounidense dio lugar a la publicación de Kyōju shinpō (El verdadero método de enseñanza) durante su estancia en la Escuela Normal de Aichi. La obra se basaba en Theory and Practice of Teaching, de David Page, publicada por primera vez en 1847 y aún muy apreciada en la década de 1870. Isawa tradujo partes seleccionadas del libro y añadió material de otras publicaciones, incluyendo ejemplos extraídos de The Teacher’s Assistant
de Charles Northend, publicado en 1873.³⁰ La adaptación que Isawa hizo de la obra de Page pone de manifiesto su papel como uno de los pioneros de la educación para el desarrollo y de las «lecciones objetivas» como rama de estudio independiente en Japón.³¹ Cuando el Gobierno envió a Isawa a estudiar a la Escuela Normal de Bridgewater, en Massachusetts, en julio de 1875, ya había adquirido un sólido conocimiento de la teoría y la práctica educativas en los Estados Unidos.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
