En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Uno: Historia Global, Modernidad y Música Occidental
Introducción: la Música y Japón
Resumen y capítulos del libro
Como se mencionó anteriormente, uno de los principales objetivos de este libro es situar la historia de la música en Japón en el contexto de la expansión occidental y la globalización que acompañó al alcance mundial de la música occidental. Japón absorbió e incluso adaptó la música occidental como parte del proceso de construcción nacional. Por lo tanto, se justifica un enfoque destacado en la introducción de la música occidental en cualquier análisis sobre la música y el Japón moderno. Pero, ¿qué ocurre con la música japonesa tradicional? La literatura existente tiende a centrarse casi exclusivamente en la música japonesa (hōgaku) o en la música occidental (yōgaku). Esto plantea desafíos prácticos para los investigadores que intentan dar la misma importancia a ambas, ya que se enfrentan a una situación similar a la de transitar entre diferentes disciplinas. Más importante aún, refleja la separación entre la música occidental y la música tradicional que caracteriza al Japón contemporáneo. Los intérpretes de géneros musicales tradicionales tienden a desenvolverse en un mundo propio, dominado por un sistema de transmisión que limita severamente la influencia de otros estilos y géneros musicales. Parece existir la suposición tácita de que la separación se produjo desde la introducción de la música occidental en el siglo XIX.⁶⁴ Sin embargo, esto no fue así: la separación se consolidó después de 1945.⁶⁵ No obstante, como se demostrará, la tendencia a distinguir claramente entre la música occidental y la japonesa ya era perceptible al final del período aquí analizado. En la práctica, incluso los defensores de la reforma musical, que aspiraban a una fusión entre ambos mundos musicales, tendían a privilegiar la música occidental.
Me he esforzado por prestar atención a los cambios que afectaron a la música tradicional japonesa, incluyendo la relación entre las músicas occidentales y las autóctonas. Creo haber logrado, al menos, demostrar la importancia de esta línea de investigación. Otros temas previamente desatendidos que abordo son el contexto global de los desarrollos en Japón; la influencia de las ideas confucianas sobre el papel de la música en el gobierno (reigaku o el concepto de «Ritos y Música») en los líderes intelectuales y políticos de Japón; y el papel de los actores no estatales, incluyendo los locales, en el panorama musical japonés. El enfoque de gran parte de la investigación en Tokio implica que aún desconocemos en profundidad cómo se transformó la vida musical en otras partes de Japón; lo que sí sabemos sugiere que existieron amplias variaciones.⁶⁶
La sección principal del libro se divide en tres partes interconectadas, que abordan los niveles global, nacional y local. La globalización y la construcción nacional fueron dos tendencias importantes en los siglos XIX y XX, y la música desempeñó un papel fundamental tanto en la integración global como en la nacional. Un Estado-nación debe unir a toda su población dentro de sus fronteras. En Japón, como en muchas otras naciones emergentes, esto significó trascender considerables diferencias regionales y locales.⁶⁷ De hecho, es a nivel local donde se observa con mayor claridad el papel vital que desempeñó la música para unir al pueblo japonés y fomentar su participación activa en la nación, así como su experiencia como parte de un mundo de naciones. También es a nivel local donde se evidencia con mayor claridad la importancia de la iniciativa individual.
La primera parte, «Historia global, modernidad y la difusión de la música occidental», sitúa el tema del libro tanto conceptual como históricamente.
El capítulo 1, «Historia global, modernidad musical y la globalización de la música occidental», analiza los conceptos de historia global, globalización, modernidad y modernidad musical, y los relaciona con los temas explorados en este libro. A continuación, se describe con mayor detalle el contexto histórico global. La introducción de la música occidental en Japón se ha tratado habitualmente de forma aislada o desde una perspectiva bilateral, en lugar de como parte de un proceso global. Si bien la música occidental se difundió en diversos grados en la mayor parte del mundo durante el siglo XIX, Japón fue singular, ya que su gobierno llevó la adopción de la música occidental al extremo de privilegiarla sobre la música autóctona, que se encontraba cada vez más marginada.
El capítulo 2, «En reconstrucción: Japón, Estados Unidos y el modelo europeo», examina las similitudes entre dos naciones cuya relación suele considerarse asimétrica. Estados Unidos desempeñó un papel dominante al obligar a Japón a abandonar su política de aislamiento a mediados del siglo XIX. Culturalmente, sin embargo, existían notables paralelismos y sincronicidad en los esfuerzos de ambos países por desarrollar una música nacional. Tanto Estados Unidos después de la Guerra Civil como Japón durante el periodo Meiji se embarcaron en un intenso proceso de construcción nacional, y la creación de su propia identidad musical formó parte de dicho proceso. Si bien ambos países tomaron la música europea como modelo, se esforzaron por desarrollar una música nacional distintiva mediante la fusión de música local e importada.
La separación entre la música occidental y la japonesa (que, a partir de 1900, comenzó a denominarse hōgaku) no era algo inevitable, a pesar de la preferencia que el gobierno Meiji otorgaba a la música occidental.
La tercera parte, «El mundo, Japón y Sendai», se centra en la ciudad provincial de Sendai, al norte del país, y sitúa la transformación de la cultura musical local en el contexto de la globalización y la unificación nacional. Los estudios locales detallados son prácticamente inexistentes, aunque la región de Osaka y Kobe ha recibido bastante atención. Sin embargo, al igual que Tokio, es una excepción: Osaka es otra metrópolis y Kobe es un importante puerto.⁷⁰ La elección de Sendai puede parecer algo arbitraria. Mi principal motivo para seleccionarla fue la sorprendente cantidad de reportajes sobre la actividad musical en la ciudad que aparecen en la revista Ongaku zasshi. La especial atención que la revista prestaba a la ciudad pronto se explicó cuando supe que su editor, Shikama Totsuji, era originario de Sendai y que su hermano Jinji era uno de los principales protagonistas de la escena musical local. Shikama Totsuji representa, por lo tanto, un vínculo entre el ámbito nacional y el local. Como se explicará en la introducción a la tercera parte, existen varias razones que convierten a Sendai en un buen caso de estudio, ya que ofrece la oportunidad de examinar qué tipo de condiciones fueron necesarias para que las transformaciones musicales ocurridas en la capital llegaran a una ciudad de provincia.
El capítulo 9, «Pioneros locales», destaca el papel decisivo de personas decididas, como Shikama Totsuji y su hermano Jinji, en la promoción de la música en general y la difusión de la música occidental en particular. Tras recibir una formación musical mínima en la capital, estos pioneros locales enseñaron música, compusieron canciones, ayudaron a establecer asociaciones locales para la promoción musical y organizaron conciertos.
Si bien las iniciativas de reforma decisivas provinieron de la población local, los actores extranjeros fueron indispensables en los años cercanos al cambio de siglo, cuando el nivel de conocimientos y habilidades entre los japoneses era bajo. El actor extranjero más notable en Sendai se analiza en el capítulo 10, «Actores extranjeros: Kate I. Hansen». Hansen, una misionera, fue a la vez representativa y singular. Los misioneros desempeñaron un papel fundamental en la introducción de la educación musical occidental básica, y en Sendai, Hansen destaca como la más importante de ellos. No solo tenía formación profesional como música, sino que pasó la mayor parte de su vida laboral en Sendai, donde fue clave en la creación del departamento de música de la Escuela para Niñas Miyagi. Esta escuela ofrecía formación de nivel conservatorio en una época en la que pocas instituciones fuera de Tokio lo hacían. Además, Hansen era una observadora perspicaz de la vida musical, y sus detalladas descripciones de conciertos locales, así como de los métodos que desarrolló para enseñar a sus alumnas canto al estilo occidental, ofrecen una perspectiva única sobre el cambiante panorama musical.
Pero, ¿qué tipo de «música occidental» se interpretaba realmente en los conciertos de Sendai? Este es el tema principal del Capítulo 11, «El mundo en Sendai». Basándose en los programas de conciertos locales publicados entre 1907 y 1921 en la revista Ongakukai (Mundo Musical), este capítulo muestra cómo los conciertos locales, en los que diferentes grupos se reunían para interpretar un repertorio ecléctico ante un público diverso, contribuyeron a transformar a los habitantes de Sendai en miembros de una nación dentro de un mundo más amplio de naciones. La institución moderna del concierto público representaba un espacio donde japoneses y extranjeros se reunían para tocar y escuchar música que se interpretaba y se escuchaba en todo el mundo. El repertorio incluía una amplia gama de géneros y países de origen. En conjunto, esta variedad, junto con los lugares, las escenas y las historias evocadas por las piezas, revelan mucho de lo que queda oculto bajo el término genérico de «música occidental». De hecho, las obras del reducido canon de los «grandes maestros» de la música culta europea representaban solo una pequeña fracción de lo que se interpretaba.
La conclusión, tras esbozar brevemente cómo se hicieron sentir los cambios en la cultura musical de la década de 1920 en Sendai, retoma el marco general. Sitúa el surgimiento de una nueva cultura musical en Sendai en el contexto de la consolidación nacional, así como de la creciente importancia de Japón en el escenario internacional tras la Primera Guerra Mundial. Este análisis nos lleva de nuevo a la pregunta planteada en esta introducción: ¿qué puede aportar la música a nuestra comprensión de la historia?
El estudio de las prácticas musicales puede enriquecer enormemente nuestra comprensión de los acontecimientos históricos, siempre que se analicen en su contexto histórico más amplio. El caso de Japón demuestra que la música y la modernización musical fueron parte integral de su transformación en una nación moderna. Esta transformación estuvo motivada en gran medida por la necesidad de responder a la dominación occidental y se inspiró en modelos occidentales. Los géneros tradicionales de la música japonesa florecieron en el período analizado, pero, finalmente, quedaron relegados a un segundo plano. Podría decirse que la negligencia oficial en el momento en que la música occidental se adoptó sistemáticamente aseguró su preservación como elementos (supuestamente) puros de la cultura tradicional. De esta manera, tanto la música occidental como la indígena desempeñaron (y siguen desempeñando) un papel fundamental en la definición del Japón moderno.
Japón gestionó con éxito dos importantes transformaciones globales a finales del siglo XIX y principios del XX: la construcción nacional y la globalización. Su capacidad para lograrlo se debió, en parte, a la habilidad de funcionarios y actores no estatales para aprovechar el poder de la música en apoyo de sus objetivos. Las similitudes entre las ideas europeas y de Asia oriental, incluyendo las confucianas, sobre la música como fuerza civilizadora permitieron aceptar las pretensiones europeas de universalidad sin comprender plenamente la brecha epistemológica entre estos conceptos. Isawa y otros líderes políticos e intelectuales percibían la música occidental como basada en leyes científicas universales y como representante de una supuesta modernidad universal. Combinada con otras dos poderosas herramientas para la construcción de comunidad —el movimiento sincronizado y el lenguaje— y promovida en instituciones modernas como la escuela y el ejército, la interpretación y la recepción de la música occidental fomentaron la cohesión nacional. Al mismo tiempo, aprender a escuchar e interpretar música occidental conectó al pueblo japonés, incluso a quienes vivían en pueblos y ciudades provinciales como Sendai, con la circulación global de la música y les permitió participar en la expresión global de la modernidad.
Finalmente, espero que mi análisis detallado de esta fase decisiva en la modernización musical de Japón contribuya a profundizar nuestra comprensión del proceso y, por ende, a disipar los estereotipos sobre los músicos japoneses (y, por extensión, asiáticos) que aún persisten. Todavía existe un desconocimiento generalizado sobre cuán profundamente arraigada en la historia y la cultura japonesa está la música que solemos describir como «occidental». Cuando mi borrador de este libro estaba casi terminado, este desconocimiento quedó patente en una clase magistral en la Escuela Juilliard de Música. El mundialmente famoso violinista Pinchas Zukerman empleó estereotipos culturales al dirigirse a dos estudiantes estadounidenses de ascendencia japonesa. Según se cuenta, les dijo que su interpretación era demasiado perfecta y carecía de expresividad, aconsejándoles que añadieran «un poco más de vinagre —¡o salsa de soja!» a su actuación y rematando con un «Sé que en Corea no cantan».⁷¹
El ejemplo de Sendai sugiere que tales estereotipos podrían considerarse descripciones acertadas de las interpretaciones en Japón durante el siglo XIX y principios del XX. Hay buenas razones para creer que las afirmaciones de Kate Hansen sobre sus alumnos se basaban en observaciones precisas. La música occidental aún era desconocida y, antes de que existieran las grabaciones comerciales, las oportunidades de escucharla bien interpretada eran extremadamente limitadas. Sin embargo, al final de las décadas aquí analizadas, la situación había cambiado por completo; en la segunda mitad del siglo XX, las suposiciones anteriores sobre la capacidad de los japoneses para comprender y dominar la música extranjera resultaron ser erróneas.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
