En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Uno: Historia Global, Modernidad y Música Occidental
1. Historia global, modernidad musical y la globalización de la música occidental
La facilidad de comunicación a nivel mundial ha permitido que el viento de la civilización occidental sople hacia Oriente [...]. Sin embargo, para cualquiera que haya visto con sus propios ojos el estado actual de los asuntos mundiales y conozca la imposibilidad real de su resistencia, no cabe otra política que avanzar junto con el resto del mundo y unirse a ellos en el mar de la civilización, en la creación de las olas de la civilización y en las alegrías y penas de la civilización.¹ Los pueblos de India, África y China adoran a Mozart; ¿acaso no es esto extraordinario? ¿Cómo se ha extendido la música clásica por todo el mundo? ¿Cómo logró la música clásica convertirse en el estándar global? [...] La música que escuchamos, ya sea rock, pop o kayōkyoku, son, de hecho, géneros híbridos, nacidos de los principios de armonía (progresión de acordes) aportados por la música clásica occidental, así como de ritmos que se desarrollaron a partir de sus orígenes africanos. Si a esta armonía y ritmo se le añaden las emociones japonesas (jōcho), se convierten en enka y J-pop; si se le añaden las emociones coreanas, se convierten en K-pop. Y en el continente americano, viajando hacia el norte, se convirtieron en jazz, mientras que viajando hacia el sur se convirtieron en tango.² Las palabras de Fukuzawa ilustran que, independientemente de las críticas que los académicos actuales formulen a los conceptos de modernidad y progreso, para un intelectual que escribía en Japón a finales del siglo XIX, la situación era clara: la civilización occidental era el camino a seguir; la resistencia no era una opción. La música occidental formaba parte de lo que podríamos llamar el «paquete de la civilización», y la difusión de la música puede, por lo tanto, vincularse al imperialismo y la dominación occidentales. Por otro lado, nadie obligó a los japoneses (ni a otros pueblos no occidentales) a adoptar la música occidental, y mucho menos la música culta europea, en la medida en que lo hicieron. Así pues, es legítimo preguntarse si algo en la música misma propició su adopción mundial.
Saegusa (n. 1942), compositor cuyas obras incluyen óperas con temática japonesa, introdujo su libro (con el subtítulo «La Asombrosa Música Clásica») destacando la omnipresencia y el prestigio de la música originaria de Europa y delineando lo que denominó los «tres grandes logros» de la música clásica (europea): la notación musical, la armonía y «una actitud de “progreso” que exige renovación constante».³ La armonía se relaciona con la música en sí misma, mientras que la notación es una práctica fundamental para la música culta europea. Hasta qué punto esta «actitud de progreso» se percibe en la música misma sigue siendo un tema abierto a debate. Sea cual sea la respuesta, la música clásica llegó a asociarse estrechamente con la modernidad y, por ello, se la consideró deseable.
La geopolítica, las prácticas musicales y las características musicales contribuyeron al alcance global de la música occidental, y si consideramos la historia global como la historia de una creciente integración mundial, podríamos describir la música como una importante fuerza integradora.⁴ El concepto de integración implica que las diferentes partes del mundo están interconectadas y que los eventos en una parte del mundo probablemente tengan un efecto en otras partes del mundo. Que las conexiones y los movimientos transnacionales de personas, objetos, ideas e instituciones, incluso a escala global, tengan efectos significativos en las sociedades involucradas, depende del entorno geopolítico general en el que se producen.⁵ El caso de la música en Japón ilustra muy bien este punto. La música occidental llegó a Japón por primera vez en el siglo XVI, cuando los misioneros jesuitas la enseñaron a los japoneses. Pero el primer encuentro finalmente no dejó huellas duraderas. La conocida historia de los cristianos ocultos y su liturgia cantada, también mencionada por Saegusa, no altera fundamentalmente este hecho.⁶ La razón principal de esto es que, hacia 1600, los líderes políticos y militares que buscaban unificar el país tenían buenas razones para mantener a raya a los intrusos occidentales, lo cual se logró en gran medida con la supresión del cristianismo y la política de aislamiento del shogunato. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la situación geopolítica en Asia Oriental había cambiado por completo. El poder de China estaba en declive: aunque escapó a la colonización, no pudo resistir la fuerte injerencia extranjera. Cada vez aparecían más barcos extranjeros en las costas de Japón, y en 1853 el comodoro Perry obligó a Japón a firmar el primero de los «tratados desiguales», precipitando la caída del shogunato Tokugawa. El gobierno Meiji emprendió entonces un camino de reformas, y su principal prioridad fue resistir el imperialismo occidental y, fundamentalmente, ser reconocido como igual a las grandes potencias. Así, trescientos años después del primer contacto con la cultura occidental, el gobierno tenía buenas razones no solo para tolerarla, sino para adoptar gran parte de ella, incluida la música.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
