En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Uno: Historia Global, Modernidad y Música Occidental
1. Historia global, modernidad musical y la globalización de la música occidental
Circulación transnacional en el noreste de Asia
Aunque Japón se convirtió en una potencia dominante en el noreste de Asia y en un modelo de modernización exitosa, la difusión de la música occidental en la región se produjo en medio de flujos culturales en varias direcciones. A principios del siglo XX, Japón debía gran parte de su éxito en la asimilación de la música occidental a los impulsos procedentes del continente asiático. El crecimiento de la orquesta sinfónica y el aumento general de los estándares de la creación musical después de la Primera Guerra Mundial difícilmente pueden imaginarse sin las ciudades de Harbin y Shanghái en China y sus importantes poblaciones extranjeras como lugares de encuentro e interacción cultural, tanto entre Asia Oriental y Europa como dentro de Asia Oriental.
Harbin, a veces conocida como la «San Petersburgo de Oriente», tenía un marcado carácter ruso como resultado del tratado ruso con China de 1896, que le otorgó a Rusia la concesión para construir y operar un ferrocarril en el noreste de China. Rusos en busca de trabajo y sustento se habían asentado allí. Después de 1917, se les unieron judíos rusos y rusos blancos que huían de la revolución, y para 1922, aproximadamente una cuarta parte de la población era rusa. Harbin contaba con su propia academia de música y orquesta sinfónica, la Orquesta Sinfónica del Ferrocarril Oriental de China, fundada en 1909.
Shanghái fue aún más significativa como ciudad de encuentros musicales. Tras la Guerra del Opio, se establecieron el Asentamiento Internacional y la Concesión Francesa. Shanghái tenía una banda pública ya en 1879, que a principios del siglo XX se convirtió en una orquesta sinfónica profesional completa bajo la dirección del director italiano Mario Paci. Al igual que Harbin, Shanghái experimentó un aumento de su población rusa, aún más tras la ocupación japonesa de Manchuria en 1931, cuando muchos rusos huyeron de Harbin. Los refugiados rusos impulsaron considerablemente la vida musical de la ciudad, tanto como músicos como público. Los inmigrantes japoneses se asentaron en el Asentamiento Internacional a partir de la década de 1920. La población china de Shanghái también aumentó, ya que muchos huyeron de otras partes del país hacia las concesiones extranjeras durante la Rebelión Taiping (1850-1864), la Rebelión de los Bóxers (1901), la caída de la dinastía Qing, el gobierno de los señores de la guerra y la Guerra Sino-Japonesa (1937-1945).⁹⁷
Los músicos rusos, especialmente los de Harbin, desempeñaron un papel fundamental en la formación de orquestas sinfónicas profesionales en Japón, incluida la actual Orquesta NHK.⁹⁸ La región de Kansai, en particular, se benefició de los músicos rusos que se establecieron en los alrededores de Kobe y Osaka. La interpretación orquestal recibió un gran impulso cuando Emmanuel Metter (1878-1941), director de la orquesta sinfónica de Harbin, fue invitado a dirigir la Orquesta Filarmónica de Osaka y, posteriormente, la Orquesta de la Universidad de Kioto en 1926.⁹⁹ Bajo su batuta, esta última se convirtió en una de las orquestas más importantes de la región. Entre sus alumnos se encontraban el futuro director de la Orquesta Filarmónica de Osaka, Asahina Takashi (1908-2001), y el exitoso compositor y arreglista de música popular, Hattori Ryōichi (1907-1993). Ambos trabajaron durante un tiempo en el continente asiático.
En la década de 1920, Osaka era una metrópolis industrial con una creciente población multiétnica que incluía inmigrantes de Okinawa y Corea, y Shanghái contribuyó significativamente al desarrollo musical característico de la región de Kansai.¹⁰⁰ El jazz en Japón recibió una importante influencia de Shanghái, que se había convertido en una auténtica meca del jazz asiático. Muchos japoneses actuaban en los salones de baile, restaurantes y clubes de jazz del Asentamiento Internacional de Shanghái: se les conocía como «retornados de Shanghái» (Shanhai-gaeri).¹⁰¹ Un patrón similar se observa en el tango.¹⁰²
La difusión y circulación de la música occidental en Asia Oriental se vio facilitada por las innovaciones tecnológicas ya mencionadas: las modernas formas de transporte, que permitieron el aumento de la migración a largas distancias, y la tecnología de grabación, que hizo que la música fuera transportable independientemente del intérprete que viajara. El negocio del gramófono fue altamente internacional desde sus inicios, con los principales fabricantes repartiéndose el mercado mundial.¹⁰³ Asia Meridional y Oriental, en particular las grandes poblaciones de India y China, se percibían entonces como lugares con un enorme potencial. Una vez que reconocieron la preferencia de las poblaciones locales por su propia música, los fabricantes enviaron ingenieros de grabación, quienes, con la ayuda de intermediarios locales, grabaron a los intérpretes locales. En septiembre de 1902, la Anglo-American Gramophone Co. envió al ingeniero de grabación Frederick Gaisberg (1873-1951) a Asia, acompañado por un asistente y un empresario. Durante los meses siguientes viajaron a Colombo, Calcuta, Singapur, Hong Kong, Shanghái, Tokio, Bangkok y Rangún, y realizaron cientos de grabaciones (los discos terminados se fabricaron en Alemania). En 1904, Gramophone, junto con Victor, publicó su primer catálogo de discos chinos. Estas primeras grabaciones (al igual que las realizadas en la India) incluían a artistas populares considerados de mala reputación. Su música, separada de sus intérpretes, llegó a los hogares de la sociedad respetable.¹⁰⁴
Pronto, las compañías discográficas occidentales comenzaron a competir entre sí, lo que resultó en precios más bajos. Japón también se unió a la competencia con un tipo de gramófono llamado «Nipponophone», que se vendía a precios muy inferiores a los de dispositivos europeos similares.¹⁰⁵ Durante la Primera Guerra Mundial, los fabricantes japoneses lograron arrebatar cuota de mercado a los productores europeos, al igual que con otros productos. Las compañías discográficas, además de producir grabaciones de una amplia gama de géneros musicales, crearon estilos musicales específicos para el consumo masivo. Tras la Primera Guerra Mundial, las compañías discográficas japonesas comenzaron a producir éxitos: canciones populares de diversos estilos fusionados, que llegaron a conocerse como ryūkōka.¹⁰⁶ Las grabaciones de música popular se exportaron a las colonias japonesas, incluyendo Taiwán, desde finales de la década de 1920. En 1933, la compañía discográfica japonesa Columbia Record Company estableció una filial en Taiwán para grabar canciones populares compuestas e interpretadas por artistas locales, adaptadas a los gustos locales. De esta manera, la población local tuvo la oportunidad de «vincularse con la escena musical y de baile global (aunque a través de la mediación de la cultura colonial japonesa)».¹⁰⁷ Columbia también tenía filiales en Corea, donde las canciones populares japonesas a menudo se versionaban en coreano.
En un caso excepcional, una versión en japonés de la canción folclórica coreana Arirang se convirtió en un éxito en toda la región. En 1932, Columbia Japón grabó en Seúl un arreglo musical del famoso cantante Koga Masao, interpretado a dúo por el cantante coreano Hasegawa Ichirō (Ch’ae Kyuhwa) y la reconocida cantante japonesa Awaya Noriko. Victor Japan ya había lanzado su propia versión en japonés el año anterior, y en 1933 Dynaphone Recording lanzó una versión de Arirang bajo su sello Kirin.¹⁰⁸ De hecho, Arirang disfrutó de lo que Atkins ha llamado una "doble carrera": como un "himno de la resistencia coreana" y un "éxito pop japonés"; como una canción nacional, y como una "canción pop transnacional" y una expresión de la modernidad colonial.¹⁰⁹ Incluso se podría agregar una tercera: durante la Guerra de Corea, Arirang se convirtió en una melodía de marcha para la Séptima División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos y todavía se interpreta en ceremonias conmemorativas.¹¹⁰ Hoy en día, Arirang es considerada una canción nacional coreana, tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
