En Progreso
La Música y la Construcción del Japón Moderno
por Margaret Mehl*
Parte Dos: Música para la Nación
5. Isawa Shūji: Música, Movimiento, Ciencia, y Lenguaje
Incluso se ha afirmado que la música es un lenguaje universal, en la medida en que habla directamente al corazón de todos los hombres en todo momento y en todos los países. No obstante, hay que admitir que el lenguaje universal se ha ramificado en muchos dialectos separados. La música japonesa no es la más atractiva de todas.¹
La música de las naciones occidentales se originó en Grecia. Los ocho sonidos son elementos de los que surgen todos los sonidos. A medida que la relación y el valor de estos ocho sonidos están todos basados en la naturaleza, la escala, el tono y todas las propiedades son precisos e inmutables. [...] Nuestro país respeta los 'Ritos y la Música' [...] Sin embargo, temo que no estén fundados en la naturaleza [...].²
Tanto la idea de la música como herramienta para la educación moral como la de que la música occidental era la más progresista porque estaba arraigada en la ciencia motivaron a Isawa Shūji (1851–1917) a promover la introducción de la educación musical en las escuelas de la nación. Isawa es considerado con razón el hombre que desempeñó el papel más importante en la introducción de la música occidental en el sistema educativo. Su importancia como educador y formador de políticas educativas, sin embargo, iba mucho más allá de la música: contribuyó como político y profesional a la educación nacional apoyada por el Estado en general, tanto en su país como en la primera colonia de Japón, Taiwán. Basado en la experiencia adquirida a través de libros occidentales (algunos de los cuales tradujo él mismo) y a través de estudios en el extranjero, fue pionero en la educación especializada en varios campos además de la música: formación de profesores, educación física, educación para sordos y educación del habla, es decir, para corregir el tartamudeo.³
La propia educación de Isawa se asemejaba a la de muchos samuráis de rango inferior en su época: formación temprana en aprendizaje chino en la escuela Shintokukan en el dominio de Takatō, entrenamiento militar y estudios de aprendizaje occidental. Si bien su aprendizaje occidental tiende a ser destacado, su educación tradicional fue igualmente significativa. Su estudio de los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos del canon confuciano, que afirmaba haber dominado a los doce o trece años,⁴ bien pudo haberlo predispuesto a dar por sentada la idea de que la música era indispensable para crear una sociedad armoniosa y, por lo tanto, desempeñaba un papel en el buen gobierno.
Isawa se convirtió en miembro de la banda de tambores y vientos del dominio y aprendió los conceptos básicos de la percusión militar al estilo occidental. Debió haberlo hecho bien, porque en 1866 fue enviado a Kiso Fukushima como instructor. Aún como percusionista, formó parte de un destacamento militar enviado a Edo en 1867. En 1868 siguió a su señor a Kioto, donde se dedicó a los estudios holandeses (rangaku). Al regresar a Tokio en 1869, continuó estudiando el aprendizaje occidental, incluido el idioma inglés, y en la década de 1870 ingresó en la institución más alta de estudios occidentales del nuevo gobierno.⁵ Para Isawa, como para otros samuráis de su generación, el entrenamiento militar temprano seguido de estudios occidentales abrió las puertas al ascenso social en el Japón Meiji. La formación musical no era normalmente parte de la educación samurái, y si la experiencia de Isawa tocando la percusión puede contarse como experiencia de música occidental es cuestionable. Su reciente biógrafo, Okunaka, argumenta que estas bandas, establecidas por los señores de dominio en la década de 1860, no constituyen tanto una occidentalización de la cultura musical como parte del proceso de modernización, en el que la música sirvió como herramienta para convertir a los japoneses en ciudadanos modernos y crear cuerpos físicos modernos (kindaiteki na shintai). El entrenamiento militar ejercitó la capacidad de moverse en grupo mientras se seguían órdenes. Los tambores, acompañados por flautas japonesas, servían para marcar el ritmo de los ejercicios de instrucción militar y no se percibían como música. Los ritmos ni siquiera se registraban con notación musical, sino con símbolos especiales, otra indicación de que las señales auditivas producidas para el entrenamiento militar no estaban en la misma categoría que la música militar introducida más tarde.⁶ No obstante, la experiencia de Isawa de marchar al son de la banda de tambores y flautas, musical o de otro tipo, ciertamente constituía "mantenerse juntos en el tiempo"⁷ y bien pudo haber contribuido a su interés en promover los "juegos de movimiento" (Bewegungsspiele) como parte de la educación física para niños pequeños, basándose en la pedagogía del jardín de infancia de Friedrich Froebel.
*Margaret Mehl, “Music and the Making of Modern Japan: Joining the Global Concert”. Cambridge, UK: Open Book Publishers, 2024, https://doi.org/10.11647/OBP.0374
