No se sabe exactamente cuándo llegó el laúd sanshin al Reino de Ryûkyû. Se cree que este cruzó el mar hasta Ryûkyû junto con viajeros de los que es ahora la provincia de Fujian en China. Aprendiendo de sus tributarios el Reino de Ryûkyû desarrolló una infraestructura para recibir invitados en lugares tales como Ryûtan como parte de sus esfuerzos por aumentar el prestigio de la nación desarrollando las áreas que rodean los palacios. También se cree que los códigos de comportamiento para dar la bienvenida a los invitados fueron desarrollados de la misma manera. Uno de estos fue el educar a los músicos para que tocaran en ocasiones formales.
