En Noh cuando se habla de la música, a veces se utiliza la palabra Go-sei, que significa "5 voces", lo que se refiere a los cuatro instrumentos del conjunto Hayashi -flauta y tres tambores- y al canto.
-Hayashi (Noh-bayashi), o cuarteto instrumental. La palabra Hayashi se emplea en Japón para designar a conjuntos compuestos básicamente de percusión y flautas, encontrados por ejemplo en el teatro Kabuki, en la música de Matsuri o festivales, y en diferentes formas regionales.
La importancia de este cuarteto en el desarrollo de una obra es tal, que se puede considerar que el Noh es más una danza narrativa que un tipo de teatro que emplea música como acompañante. Los movimientos de los actores son determinados casi completamente por los ritmos empleados por este cuarteto.
El Hayashi del Noh está compuesto por Nohkan (flauta traversa), Kotsuzumi (tambor de hombro), Otsuzumi (tambor de costado) y Taiko (tambor de piso).
Nohkan. Es una flauta traversa con siete orificios para los dedos. Se dice que es el instrumento más importante del cuarteto ya que este dirige a los actores, determinando los ritmos y velocidad, y también, de acuerdo al tipo de obra y personaje, determina la velocidad con la cuál debe abrirse y cerrarse la cortina para la entrada y salida de los personajes. La función de la música de Nohkan no es solo rítmica, sino que también acompaña al canto de los actores. En algunos pasajes expresa su estado psicológico, sonando en ocasiones a un ritmo completamente independiente al de los demás instrumentos del cuarteto y al canto del coro. Esta flauta, como muchos instrumentos japoneses, no utiliza una afinación específica, es decir que podría diferir la altura de un instrumento a otro. Como es el único instrumento melódico en el Noh, esto no es un obstáculo, y cuando toca al lado del coro, no hay una búsqueda de relaciones armónicas.
Kotsuzumi. Tambor de hombro. Su nombre se refiere al tamaño: "ko" pequeño y "tsuzumi" es una palabra empleada para los tambores en forma de reloj de arena. Este tipo de tambores al parecer llegaron a Japón desde China con la música cortesana Gagaku hacia el siglo VII. Su cuerpo es de madera y en los extremos tiene un par de anillos metálicos cubiertos con piel. Los dos extremos están atados con cuerdas. El percusionista al tiempo que sostiene el instrumento con la mano izquierda sobre su hombro derecho, ejerce presión sobre las cuerdas para cambiar la afinación del cuero en casos específicos. Antes de una función los percusionistas calientan el tambor sobre un pequeño hornillo con el fin de obtener una afinación determinada. En caso de que no sea posible mantener dicha afinación a lo largo de toda la obra, algo que ocurre cuando el cuero se calienta después de secciones rítmicas rápidas, un ayudante ubicado detrás del percusionista cambia el instrumento por un afinado.
Otsuzumi. Este tambor es similar en estructura al Kotsuzumi pero de mayor tamaño como su nombre lo dice: "O", grande, "tsuzumi", tambor. La preparación de este tambor previa a una función del Noh es igual. La posición difiere ya que este va sobre el muslo izquierdo del músico.
Taiko. Es el único tambor con baquetas en el cuarteto. También tiene una estructura física similar a las de los otros dos tambores pero es más ancho y menos profundo. En algunos tipos de obras de Noh se prescinde de este.
Todos los percusionistas acompañan sus interpretaciones con una serie de sonidos rítmicos cantados, que se dice se originan en cantos shamánicos. A estos sonidos se les conoce como Kakegoe. Aunque una de las funciones de estos gritos es la de establecer ciertos parámetros rítmicos, indudablemente juegan un papel expresivo muy importante principalmente en las escenas rápidas más dramáticas. Como elemento técnico sirve para, por ejemplo, indicarle a otro músico en qué punto del esquema rítmico está y para mostrar que se quiere cambiar de velocidad y volumen. Kakegoe comprende cuatro sonidos, cada uno con una función específica: Ya, Ha (léase Ja), Iya y Yoi.
-Ji-utai, o coro. La palabra se podría traducir como "Canción de la Tierra" o "Canto de Piso". Este coro está compuesto usualmente de 8 cantantes, aunque puede variar de entre 6 y 10 integrantes. Su función es la de narrar algunos pasajes durante la obra y decir algunas líneas de los personajes especialmente cuando están durmiendo o en un estado espiritual particular. Este coro canta al unísono y siempre esta ubicado en la parte derecha del escenario. Al contrario de los actores y músicos quienes usualmente entran al escenario por el corredor, el coro al igual que los ayudantes ingresan a este a a través de una pequeña puerta llamada Kirido ubicada al lado derecho. Esta puerta es tan pequeña que es necesario entrar inclinado. Junto a esta existe todavía en algunos escenarios una simulación de puerta de tamaño normal, conocida como Kinin-guchi (lit. "puerta de los nobles") la cuál antiguamente era utilizada por los aristócratas o personas de alto rango cuando participaban en el coro.
En el Noh no hay afinación absoluta, y es así como en la enseñanza de una melodía determinada de Utai el maestro podría llegar cada día y cantarla a una altura diferente. Se emplean tres sonidos fundamentales y algunos sonidos adicionales y sus intervalos pueden cambiar de escuela a escuela. En algunas la distancia entre el sonido fundamental y el siguiente puede ser de una cuarta, mientras que en otras escuelas es de una quinta. Debido a la gran cantidad de ornamentación, glisandos y demás técnicas en el canto, es casi imposible transcribir una canción de Noh a notación occidental, principalmente porque en este tipo de canto se emplean muchos sonidos "no temperados" o sonidos que no harían parte de una escala de tipo occidental.
-El Escenario como Recurso Sonoro. Algo adicional que debe considerarse como parte de la música o de los recursos sonoros del Noh es el escenario mismo, el cual es construido con unas especificaciones acústicas muy precisas. Esto se refiere principalmente al piso del escenario y a elementos ubicados bajo este.
Primero que todo el piso esta apoyado en durmientes que a diferencia de los normales para cualquier otro de piso, sigue una especificaciones en su forma. En vez de ser completamente cuadrados, la superficie que esta en contacto con el piso es mas angosta para reducir al máximo su contacto, esto con el fin de permitir que el piso vibre cuando los actores lo golpean con los pies, o incluso con el sonido de los instrumentos y las voces. Para amplificar más este sonido bajo el escenario se ubican unas vasijas de cerámica en puntos determinados.
NOH - Música