Existen muchas piezas de danza en Kabuki y por tanto no hay una forma única de clasificarlas. Por ejemplo, podrían clasificarse por origen, por el tipo de música shamisén empleada, o por los temas de las obras como para nombrar solo unas cuantas formas.
La clasificación de las piezas de danza de acuerdo a su origen es de la siguiente forma: primero están las escenas de danza tomadas de obras teatrales largas (llamadas keigoto en Bunraku) y usadas como piezas de danza independientes en Kabuki. Por ejemplo tomada de Chushingura está Ochiudo (El Viaje Suicida de Okaru y Kampei); tomada de Yoshitsune Sembonzakura está Chushin (El Viaje Suicida de la Dama Shizuka y Kitsune Tadanobu); y tomada de Kochiyama to Naozamurai está Michitose.
En seguida están las piezas de danza tomadas de obras de Noh y de Kyogen. A estas se les conoce como noh-torimono. Hay ejemplos como Musume Dojoji, Tsuchigumo, Kagamijishi, Momijigari y Sumidagawa tomadas del Noh, y Boshibari, Sannin Katawa y Migawari Zazen tomadas del Kyogen. Entre estas Tsuchigumo y Boshibari son obras que siguen muy de cerca la versión original e incluso hacen uso del pino del Noh como fondo. Este tipo de obras son conocidas como matsubamemono, palabra derivada del pino de fondo (matsubame). Se puede decir que Kanjincho también pertenece a este subgrupo de danzas. Sin embargo, como se dijo antes, en el caso del Kabuki hay una diferencia importante y fundamental en cuanto al uso del shamisén como acompañamiento.
En el Kabuki propiamente dicho hay muchas piezas de danza como Seki no To y Modori Kago. Este es el género de danzas de transformación (henge buyo), lo que es típico de las danzas puras en Kabuki. En estas obras un actor (bailarín) en una sola obra, o más bien en una sola escena, danza las partes de un número de personajes diferentes.
Como ejemplo de un famoso incidente histórico, está la presentación de Bando Mitsugoro III en Yamatogana Iroha Nana Moji. Haciendo cambios rápidos de trajes danzó representando a siete personajes, un cortesano, un mono entrenado, una campesina, una anciana, Genda (un joven viril), Momotaro (personaje de las leyendas japonesas), y Sambaso (un antiguo personaje tradicional que danza en ocasiones de celebración).
Estas danzas de transformación se originaron en la era Genroku (1688-1703) y se encuentran en las obras Kabuki de la región de Kansai (Osaka, Kioto). Debido a que el Kabuki originalmente dio mucho énfasis a la música, la danza y el teatro para entretención del espectador común, las piezas de danza con mucha escenas de transformación se consideran como las más originales del Kabuki. Sin embargo no fue sino hasta finales del período Edo cuando se hicieron populares. Estas llegaron a ser populares gracias a la obra ya mencionada, Yamatogana Iroha Nana Moji. En la cima de su popularidad una sola danza podía incluir hasta doce transformaciones. En la actualidad no son ejecutadas en su totalidad pero muchas escenas populares de danzas de transformación se presentan todavía como danzas independientes.
La razón por la que las danzas de transformación se hicieran tan populares a finales del período Edo fue no solo porque el público gustaba de producciones espectaculares sino que se habían cansado de las obras y danzas ordinarias y no se satisfacían a menos que hubiera una cantidad de elementos emocionantes y variados para ver. Parece que esto mismo ocurrió con el tiempo como lo hemos visto con respecto al origen y desarrollo de kizewamono, en el cual la técnica de cambios rápidos, las escenas de amor, las escenas de asesinatos y la aparición de fantasmas hacían que se pudieran ver cambios constantemente.
Otra característica que se debe mencionar sobre las obras propias del Kabuki es que la coreografía representa la cotidianidad de los citadinos de finales de Edo. Los vendedores, los trajes y actividades de las casas de placer de Yoshiwara (en Tokio), y la alegría de los festivales fueron los principales temas de las danzas.
En la clasificación de las obras de acuerdo al tipo de música shamisén empleada, están las piezas nagauta (por ejemplo Musume Dojoji) y las piezas joruri. Esta última a su vez puede ser clasificada en obras tokiwazu (por ejemplo Seki no To), obras kiyomoto (por ejemplo Ochiudo) y obras takemoto o gidayu (por ejemplo Rokkasen).
Si se clasifican las obras de acuerdo a su contenido, está el grupo de Musume Dojoji (por ejemplo Musume Dojoji, Yakko Dojoji, Keisei Dojoji, Ninin Dojoji), shakkyomono (por ejemplo Shuchakujishi, Aioijishi, Kagamijishi, Renjishi), asamamono (por ejemplo Takao Sange, Futaomote), sogamono (por ejemplo Kusazuribiki, Ame no Goro), matsukazemono (por ejemplo Shiokumi, Suma no Utsushie) y otras subcategorias.
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